Вид: Sylvilagus palustris = Болотный кролик

Отряд:Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные

Семейство: Leporidae Gray, 1821 = Зайцевые, зайцы

Род: Sylvilagus Gray, 1867 = Американские (жесткошерстые) кролики

КРОЛИК БОЛОТНЫЙ (Sylvilagus palustris)распространен в болотистых равнинах Алабамы, Южной и Северной Каролины, Флориды, Миссисипи и юга Миссури. Они живут по побережью рек и озер в зарослях густой травы и в лесах, чаще по болотистым равнинам. Хорошо плавают и при преследовании часто уходят в воду. Гнезда устраивают в естественных углублениях в почве и выстилают их сухой травой и собственными волосами (пухом), которые самки выщипывают из собственной шкуры. Размножаются в апреле и в сентябре, принося в помете 2—6 молодых. (www.floranimal.ru)

Английское название Marsh Rabbit.

Болотистый кролик обитает на юго-востоке США: от юго-востока Виргинии до юга Алабамы и Флориды. Вид Sylvilagus palustris внесен в Красную книгу США по разделу Least Concern, а подвид Sylvilagus palustris hefneri - по разделу Endangered в Красную книгу США и IUCN.

Длина тела и ушей, как у большинства Lagomorpha, окрас верха серовато-бурый или рыжевато-бурый цвет, низ тела белый или рыжеватый. Низ хвоста бурый, у их сородичей низ хвоста - белый. Масса кролика от 1 до 2 кг. Взрослые животные имеют длину тела 352-450мм. Самки крупнее самцов. Уши короткие и широкие. Бока у них темно-бурые, к затылку светлеют и приобретают цвет корицы. Внутренняя часть – белая.

Болотистые кролики травоядны, но рацион их меняется в зависимости от сезона. Зимой они едят кору деревьев, мелкие веточки и листья. Как и у других кроликов, у них два типа помета –мягкие зеленые и бурые. Зеленый помет кролики поедают, поскольку они необходимы им для обмена веществ.

Сезон размножения продолжается с марта по июль, хотя могут размножаться они круглый год, принося ежегодно по 6 пометов. Самка строит гнездо, которое выстилает травой, листьями и пухом, в котором и производит на свет потомство. У нее 4 пар сосков. В выводке 2-8 детеныша, иногда более 15. Беременность длится 30-37 дней. Крольчата рождаются голые и слепые. Первые дни жизни они проводят в гнезде.

Болотистые кролики – терроториальные животные, они ведут одиночный образ жизни, активны круглый год. С наступлением сезона размножения самцы начинают преследовать самок, готовых спариться, причем преимущество имеют доминантные самцы. Иерархию они устанавливают в процессе драк между собой. Болотистые кролики появляются с наступлением сумерек и активны ночью. Они хорошо бегают и спасаются от преследователя зигзагообразными прыжками. Также они хорошо плавают и прячутся в воде, пережидая опасность.

Болотистые кролики населяют заболоченные низменности вблизи водоемов и побережья, где есть подходящие условия для укрытия – заросли густого кустарника. Они являются объектом охоты, их считают сельскохозяйственными вредителями, поскольку они вредят сельскохозяйственным плантациям и лесопосадкам. Их популяция сокращается в результате деградации привычных местообитаний, естественными врагами кроликов являются домашние кошки.

Болотистых зайцев считают переносчиками туляремии.

Источник: animaldiversity.ummz.umich.edu