Семейство: Solenodontidae = Щелезубы

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•   Надотряд: Ungulata = Копытные
•      Отряд: Insectivora Bowdich, 1821 = Насекомоядные
•     Семейство: Solenodontidae Dobson, 1882 = Щелезубые
•    Род: Solenodon Brandt, 1833 = Щелезубы
• Вид: Solenodon cubanus Peters, 1861 = Кубинский щелезуб
• Вид: Solenodon paradoxus Brandt, 1833 = Гаитянский [парадоксальный] щелезуб

Семейство: Solenodontidae Dobson, 1882 = Щелезубые

В семействе единственный род: щелезубов — Solenodon Brandt, 1833. В давние времена щелезубы жили и на материке, в Северной Америке, теперь уцелели только на изолированных островах: на Кубе и Гаити, при этом на каждом из этих островов сформировался свой особый вид щелезубов.

Щелезубы похожи повадками, немного даже и внешностью, на шерстистых ежей, но кое-что в их анатомии отличается. Поэтому систематики учредили для них свое, особое семейство щелезубов. Это странное название получили зверьки за то, что второй резец на их челюстях прорезан с внутренней стороны довольно глубокой щелью. Вообще, зубы у них для насекомоядных не совсем обычные. Например, пара верхних резцов чересчур велика в сравнении с другими, а положенного числа ложнокоренных зубов нет, меньше их, чем у образцового насекомоядного.

Щелезубы — крупные насекомоядные, длина тела 28—32,5 см, длина хвоста 17,5—25,5 см, вес около 1 кг. Внешним видом несколько напоминают землероек на высоких ногах. Удлиненное рыло имеет у гаитянского щелезуба в основании небольшую круглую кость, располагающуюся горизонтально впереди от носовых костей. Ноздри открываются по сторонам рыла. Глаза небольшие. Частично обнаженные уши немного выдаются над мехом. Конечности пятипалые; передние — стопоходящие, задние — пальцеходящие.

Волосяной покров гаитянского щелезуба грубый, а у кубинского щелезуба — мягкий и длинный. Хвост и лапы почти без волос. Конец морды голый. Окраска у гаитянского щелезуба изменяется от черноватой и темно-желтоватой до красновато-коричневой, а у кубинского щелезуба она черновато-коричневая с белым или желтовато-коричневая.

Кожные специфические железы под мышками и в пахах продуцируют маслянистый секрет зеленого цвета с сильным «козлиным» запахом. У самок одна пара сосков располагается в паховой области. Семенники находятся в брюшной полости.

В черепе сильно развиты сагиттальный и особенно лямбдоидальный гребни; последний нависает над затылочной костью. В области глазниц череп сильно суживается. Слезное отверстие очень крупное. Скуловая дуга отсутствует. Зубная формула= 40. Первый резец крупнее других. Первый резец верхней челюсти отделен от второго промежутком. На передней поверхности второго нижнего резца имеется борозда. На жевательной поверхности верхних коренных зубов 3 бугорка располагаются в виде буквы V. Позвонков шейных 7, грудных 15, поясничных 4, крестцовых 5 и хвостовых 23.

Подчелюстная слюнная железа у гаитянского щелезуба (вероятно, и кубинского щелезуба) продуцирует ядовитую слюну1. Проток железы открывается у основания глубокой бороздки второго нижнего резца. По-видимому, гаитянский щелезуб не имеет иммунитета против собственного яда, так как эти зверьки погибают даже от легких укусов, полученных во время драк между собой.

Обитатели лесов, кустарниковых зарослей. Активность в основном ночная. День проводят в норах, дуплах упавших деревьев. Пищу разыскивают, копаясь мордой в почве, раскапывая ее сильными лапами. Кормом служат различные беспозвоночные животные, пресмыкающиеся и растительные объекты (плоды и др.). Самка приносит трех слепых, беззубых и безволосых детенышей.

Представители рода распространены на Гаити и Кубе. В роде 2 вида: гаитянский щелезуб — S. paradoxus Brandt, 1833, обитает на о.Гаити; кубинский щелезуб — S. cubanus Peters, 1861 - обитатель о. Куба.

Некоторые исследователи (Кабрера, Cabrera, 1925; Холл и Келсон, Hall and Kelson, 1959 и др.) выделяют кубинского щелезуба в особый род Atopogale Cabrera, 1925. Однако различия между гаитянским и кубинским щелезубами не настолько велики, чтобы считать их родовыми признаками, поэтому такое разделение вряд ли правильно.

Численность щелезубов в пределах ареала очень мала, особенно кубинского, поэтому оба вида этих насекомоядных включены в «Красную книгу».