Вид: Saiga tatarica = Сайгак

• Отряд:Artiodactyla Owen, 1848 = Парнокопытные
• п/отряд: Ruminantia Scopoli, 1777 = Жвачные
• Семейство: Bovidae (Cavicornia) Gray, 1821 = Полорогие
• Подсемейство: Antilopinae = Антилопы
• Род:  Saiga Gray, 1843 = Сайгаки
• Вид: Saiga tatarica Linnaeus = Сайгак

Вид: Saiga tatarica Linnaeus = Сайгак

Численность сайгака ( Saiga tatarica L.) также была восстановлена почти с нуля. Еще в XVII веке сайгак был распространен от Центральной Азии к западу до границ восточноевропейских степей, к северу - до Киева в Европе и Барабинской степи в Западной Сибири. Издревле, с XIII века, у степных кочевников Евразии, помимо скотоводства, к главным занятиям относилась и охота (облавные охоты на копытных, когда единовременно добывалось много сотен, а то и тысяч зверей) (Кириков,1966).Сайгак был одним из основных охотничьих видов этих времен.

Постепенно, по мере земледельческого освоения степей Европейской части России, росло оседлое сельское население, и дикие степные животные отступали к юго-востоку. В результате к концу XVIII века сайгак исчез из степей западнее Дона. В Х1Х в. охота на него стала еще более интенсивной, поскол ьку рога сайгака, применявшиеся в восточной медицине, стали по высоким ценам вывозиться в Китай. Например, в период 1852-1882 гг. в Китай только через Кяхту вывезли почти 4 миллиона рогов сайгака и изюбра, причем подавляюще преобладали рога сайгака (Силантьев,1898). В результате в прошлом веке сайгаков уничтожали всеми доступными способами в течение круглого года.

Такое истребление продолжалось до 1920-х годов. Численность сайгака упала, ареал резко сократился: зверь сохранился лишь в самых удаленных участках степей Калмыкии и Казахстана, где едва насчитывалось несколько сотен этих антилоп. Его окончательное исчезновение было делом ближайших десятилетий.

С самого начала сов етского периода был принят ряд природоохранных законов и декретов.

В мае 1919 г. был подписал первый охотничий декрет "О сроках охоты и о праве на охотничье оружие". В нем полностью запрещалась охота "на лосей и коз" по всей Российской Федерации. В 1921 г. были утверждены "Правила производства охоты, ее сроки и способы", в которых в ст.7 была полностью запрещена охота на бобра, выхухоль, зубра, са йгака и пятнистого оленя.

Был и еще целый ряд природоохранных законодательных актов по охране редких видов животных, но, несмотря на принятые меры, браконьерская охота на сайгака продолжалась и в Калмыкии, и в Казахстане, поскольку спрос на сайгачьи рога был по-прежнему высок.

Переломить положение удалось в конце 1920-х - начале 1930-х гг., когда контрабанда на границах СССР была практически ликвидирована. Соответственно прекратился и вывоз рогов сайгака. Была повсеместно усилена охрана всех промысловых животных. Кроме того, благодаря коллективизации сельского хозяйства и прекращению кочевания у калмыков и казахов количество скота и площади используемых пастбищ сократились; в результате уменьшились возможности браконьерской охоты, а значительные пространства степных пастбищ, не занятые скотом, стали доступными для уцелевших сайгаков. После этого численность сайгаков стала расти, а ареал - восстанавливаться (Жирнов,1982).

Специально для охраны сайгака и контроля за его численностью были созданы государственные охотничьи хозяйства: одно - на правобережье Волги у Астрахани, другое - в Казахстане, в пустыне Бетпак-Дала; здесь сайгаков охраняли от браконьеров, проводился специальный ветеринарный надзор, создавались искусственные водопои, проводились другие биотехнические мероприятия. Как и во всех подобных случаях, важнейшим компонентом мер по восстановлению численности зверя были научные исследования особенностей биологии и экологии вида.

В результате численность сайгаков стала быстро расти: уже с 1940-х годов начался так называемый "взрыв" их численности, они становились обычными во многих местах Предкавказья и Казахстана.

Уже в 1948-1950 гг. сайгаков стало так много, что можно было говорить об их ограниченном промысле. К началу 1960-х годов сайгаки заселили все подходящие участки сухих степей, полупустынь и северных пустынь, по существу восстановив свой ареал в том объеме, в каком он существовал в первой половине Х1Х века. Только в Северо-Западном Прикаспии в 1956-1960 гг. обитало около 600 тыс. голов на площади 100-120 тыс. кв. км. В Казахстане в 1958-1960 гг. и в 1971-1974 гг. численность сайгаков (основное поголовье) равнялась 1-1,2 млн. зверей (Жирнов,1982). Сайгаки вплотную подошли к густонаселенным районам с развитым земледелием. Лицензионный отстрел сайгаков был разрешен с 1951 г. в Калмыкии и с 1954 г. - в Казахстане. Затем начался их организованный промысел, уже осенью 1958 г. и в начале зимы 1959 г. в Северо-Западном Прикаспии было добыто (включая браконьерство) 250 тыс. сайгаков.

К сожалению, дальнейшая судьба так успешно восстановленного сайгака оказалась плачевной. В 60-х-80-х годах ареал сайгака снова стал сокращаться, особенно в Европейской части страны, в связи с широким хозяйственным освоением степей и полупустынь. Площадь основного ареала в Прикаспии сократилась до 50-60 тыс. кв. км в начале 1960-х годов и примерно до 40 тыс. кв. км к 1980 г. Численность их в это время снизилась почти в два раза. Причиной этого стал не только его весьма нерациональный промысел, но и повсеместное антропогенное изменение местообитаний сайгака. Значительные территории были распаханы, возросла нагрузка на естественные пастбища в связи с увеличением поголовья скота, в европейской части ареала была сооружена сеть непреодолимых для животных каналов с вертикальными стенками. Сайгак - антилопа, которой для успешного существования в дикой природе необходимы большие пространства, не преобразованные человеком, которых почти не осталось в Предкавказье и не так много остается в Казахстане. В 1990 г. в Калмыкии был создан заповедник "Черные земли" (121,9 тыс. га). Одна из целей его создания - охрана сайгака, но степная и полупустынная растительность здесь все еще находится в истощенном состоянии, и сайгаки не могут здесь кормиться в течение всего года.

Стоит тем не менее отметить, что современное положение с сайгаком не может принизить успеха его возрождения почти из небытия в первой половине ХХ века.