Род: Siren = Сирены

• Класс: Amphibia = Земноводные
• Подкласс: Lepospondyli = Трубчатопозвонковые
• Отряд: Caudata Oppel, 1811 = Хвостатые земноводные
• Семейство: Sirenidae Gray = Сиреновые, сирены
•    Род: Siren Linnaeus = Сирены
•      Вид: Siren intermedia Barnes = Карликовый сирен

Вид: Siren intermedia Barnes = Карликовый сирен

Карликовый сирен встречается от прибрежных равнин Вирджинии до Флориды, а затем на запад до южного Техаса и северо-западе Мексики. Население распространяться на север в долине Миссисипи в штате Иллинойс, Индиана, и юго-западного Мичигана. Географическое изолятов встречаются в северном штате Индиана, юго-запад штата Мичиган, северо-восточный штат Северная Каролина, и юго-востоке Вирджинии. Этот ареал занимает три подвида, они S. i. intermedia, S. i. nettingi и S. i. texana. Все эти подвиды лишь незначительно отличаться по физическим характеристикам, таким как длина и цвет.

 Среда обитания. Карликовый сирен может жить в любых самых медленно и вяло текущих водоемах, которые являются мелкими и с большим количеством водной растительности, в том числе болота, пруды, канавы и каналы. В большинстве случаев они нуждаются в постоянных или полупостоянных водоемах, но они способны передвигаться на короткие расстояния по суше или остаться заключенными в кокон из слизи, если пришла засуха.

Карликовый сирен, как саламандра, напоминает по внешнему облику угря с длинным стройным телом, длиной 18-68 см и очень маленьким спинным плавником, идущим до кончика хвоста. Она имеет только пару передних ног, каждая нога состоит из четырех пальцев. Передние ноги очень маленькие, а задние конечности полностью отсутствуют. Голова довольно плоская, но есть густые внешние жабры расположенные по бокам головы. Карликовый сирен имеет изменчивую окраску от светло-серо-зеленой с оливковым или до черной, есть также небольшие нерегулярные маркировки (точки), которые видны на светлом фоне. Личинки и молодь более ярко окрашены, они с красной полосой по носу и по сторонам головы.

 Среднее число потомков 200. Средний возраст сексуального или репродуктивной зрелости около 730 дней. Брачное поведение карликовой сирены до сих пор не было описано. Оплодотворение надо предполагать, что внешнее, так как самки не имеют в клоаке хранилищах спермы. Считается, что много агрессии демонстрируется во время спаривания, за счет количества отпугиваний укусами и самцов и самок. Яйца откладываются в начале весны, они хранятся в неглубоких понижениях (яках) на мягком илистом дне водоема, как правило, очень заросшего растительностью. В этих неглубоких ямках самка откладывает от 12 до 300 яиц, самка может заложить несколько клодок за сезон. Недавно откложенные яйца темно-коричневые и 2,5-3 мм в диаметре. Детеныш личинки около 1,1 см в длину. Средняя продолжительность жизни в неволе 6,3 года.

Карликовый сирен - это ночной вид, что может минимизировать риски, связанные с хищничеством дневных хищников, таких как рыбы и околоводные птицы. Карликовый сирен проводит светлое время суток спрятавшись в мусор на дне на мелководье или зарывшись в ил или растительность. В случае, если вода высыхает, карликовый сирены зарывается в ил и так он может выжить в течение нескольких месяцев. В этом случае кожные железы сирена вырабатывают вещества, которые высыхают и образуют защитный кокон над телом (за исключением рта), защищая сирена от высыхания, пока вода не возвраьится в водоем. Карликовый сирен - очень вокальные, что является необычным для саламандр. Он общается при помощи кликов, когда другие сирены вокруг, а когда нападает хищник он будет издавать очень пронзительный крик.

 Карликовый сирен питается в основном водными беспозвоночными, такими как ракообразные, личинки насекомых, черви и улитки. Они также легко потребляют молодых личинок амфибий и их собственные яйца. Сирен питается часто, глотая большого количества материала, которое фильтруется через бронхиальные отверстия. Растительные вещества иногда встречаются в их пищеварительный тракт, вероятно, съеденные случайно.

Сирен иногда используются для наживки, но этот вид обычно привлекает мало внимания со стороны людей. Они занимают свою нишу мелких хищников в пресноводных средах, и имеют экологическое значение в окружающей среде. В некоторых случаях сирен может снять наживку с крючка рыбака. Этих животных правильно считать безвредными для интересов человека. Особого охранного статуса у карликового сирена нет, на большей части своего ареала он вне угрозы. Однако он может пострадать от химических веществ, таких как Ротенон, который используется в качестве инструмента управления рыболовством и может быть смертельным для водных амфибий, таких как карликовый сирен. Другим фактором, который может повлиять на жизнеспособность этого вида - разрушение мест обитания и водно-болотных угодий.