Вид: Natrix tessellata = Водяной уж

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся (Рептилии)
• Подкласс: Lepidosauria = Лепидозавры, чешуйчатые ящеры
• Отряд: Squamata Oppel = Чешуйчатые
• Подотряд: Serpentes {Ophidia} Linnaeus, 1758 = Змеи
•    Семейство: Colubridae Cope = Ужеобразные змеи, ужовые
•     Род: Natrix Laurenti = (Настоящие) ужи
• Вид: Natrix tessellata (Laurenti) = Водяной уж

Вид: Natrix tessellata (Laurenti) = Водяной уж

Водяной уж распространен от Юго-Западной Франции на западе и до Центральной Азии на восток. Водяные ужи более теплолюбивы, чем обыкновенные, поэтому северная граница их ареала проходит по 49—53° с. ш. Южная граница ареала проходит через Северную Африку и Палестину до Северо-Западной Индии. Водяной уж встречается в южных (степных) частях Украины, в Крыму, Закавказье, Казахстане и Среднеазиатских республиках. Весьма многочисленны водяные ужи в устье Волги и других крупных рек, впадающих в Каспийское и Черное моря. Здесь можно встретить до нескольких десятков ужей на каждый километр учетного маршрута. Обилием водяных ужей особенно славится морское побережье Апшеронского полуострова и прибрежные острова в Азербайджане.

Водяной уж может иметь длину тела до 130 см. Его легко отличить от обыкновенного ужа, с которым они не только нередко близко соседствует, до даже обитают и охотятся в одних местообитаниях. Окраска спины у водяного ужа оливкового, оливково-серого, оливково-зеленоватого или буроватого цвета с темными пятнами, расположенными более или менее в шахматном порядке вдоль средней линии спины, или пятна могут иметь вид узких темных поперечных полосок. На затылке часто бывает характерное темное пятно, имеющее форму латинской буквы V, обращенной острием к вершине головы. Брюхо водяного ужа может быть окрашено от желтоватого до красного цвета, и испещрено более или менее прямоугольными черными пятнами. Изредка встречаются экземпляры без темного рисунка на туловище или имеющие совершенно черную окраску.

Строительство мелиоративной системы в 50-60-х годах прошлого века на территории степного Крыма позволило водяным ужам широко расселиться по полуострову. И хотя в литературе отмечается, что водяные ужи в гораздо большей степени, чем обыкновенные, связаны с водоемами, вне которых встречаются очень редко, однако в Крыму картина другая. Водяные ужи здесь обычны не только в различных водоемах, но не редкость и в населенных пунктах, встречаясь в сырых и влажных местах, на подворьях, в подвальных и других помещениях.

Водяные ужи заселяют не только пресные, но и сильно засоленные воды, поэтому они нередки и даже многочисленны на морских побережьях, например на берегу Азовского моря на Керченском полуострове Крыма. Водяные ужи прекрасно плавают и ныряют, они могут долгое время находиться под водой. Убежищами для них служат пустоты под камнями, норы грызунов, а также стога сухого сена и снопы тростника. Как раз вместе с сеном водяных ужей нередко завозят и в селения.

Читать дальше: Уж водяной