Африканские электрические рыбы

• Перейти в оглавление раздела: Электричество в жизни рыб
• Электрические рыбы: история
• Электрический угорь

На территории Африканского континента обитает достаточно много видов рыб, имеющие органы, вырабатывающие электричество. Специальными исследованиями было показано, что различные группы видов электрических рыб, обитающих в реке Ивиндо в Габоне, различаются между собой как на генетическом уровне по структуре ДНК, так и по способам коммуникации.

Ученые установили, что разные виды рыб не могут между собой скрещиваться, а нейробиолог доктор Мэтт Арнгард обнаружил случай, когда рыбами, не отличающимися на уровне ДНК, издаются два различных электрических сигнала. Этот феномен, по видимому, является началом микроэволюционного процесса, который ведет к образованию двух новых видов электрических рыб от одного предкового.

Представители африканских электрических рыб из семейства Мормирид способны испускать слабые электрические сигналы, которые служат для разных целей. С одной стороны – для общения между собой, а с другой - для получения информации об окружающей их внешней среде, например, о присутствии хищников или кормовых объектов. При этом, для каждого вида из семейства Мормирид характерен специфичен электрический сигнал. Интересен тот факт, что рыбы разных видов хотя и способны "понимать" электрические сигналы друг друга, но для поиска брачного партнера воспринимается только сигнал, испускаемый рыбами, относящихся к одному и тому же виду.

Наряду с этим доктором Арнгардом было обнаружено исключение из этого общего правила, когда две группы рыб, которые отличались друг от друга внешне и испускали разные сигналы, и как предполагалось, относились к разным видам, были неотличимыми на уровне ДНК. Таким образом, фундаментальные генетические характеристики этих рыб еще не различимы, а их электрические сигналы уже различаются, что достоверно указывает на начало процесса расхождения предковой формы на новые виды, что может служить "моментальным снимком" процесса эволюции.

Фундаментальный вопрос теории эволюции – это понимание закономерностей и механизмов образования новых видов. А наиболее хорошо изученный и понятный механизм видообразования – путем географической изоляции (аллопатрическое видообразование). В данном случае разные особи одного вида оказываются по тем или иным причинам разобщенными в пространстве, что может послужить толчком к началу образования новых видов.

Здесь же, в случае с африканскими мормиридами, речь о географической изоляции не идет. Здесь по каким-то причинам начинается селективное скрещивание обитающих в одном месте особей одного вида, отличающихся по характеру электрических импульсов, привлекающих брачных партнеров. Постепенно это может привести к образованию новых видов, а такая форма видообразования носит название «симпатрическое». Расхождение видов в обоих случаях ведет к формированию новых генотипов, т. е. новых, различных типов или последовательностей ДНК. Именно это и указывают на образование новых, генетически различных, видов животных.

Характер электрических импульсов совместно обитающих мормирид, как считают исследователи, может измениться очень быстро. Соответственно, такие новые сигналы могут привести к селективному скрещиванию, т.е. привлечению друг к другу вполне определенных брачных партнеров. Со временем, у новых видов последовательности ДНК будут различаться, а на данном этапе эволюционного процесса обнаруженные различия электрических импульсов говорят только о самых первых шагах процесса симпатрического видообразования.