Вид: Lepus capensis Linnaeus, 1758 = Капский заяц

Отряд: Lagomorpha Brandt, 1855 = Зайцеобразные

Семейство: Leporidae Gray, 1821 = Зайцевые, зайцы

Род: Lepus Linnaeus, 1758 = Зайцы

Вид: Lepus capensis Linnaeus, 1758 = Капский заяц

Капский заяц - Lepus (Lepus) capensis Linnaeus, 1758

Длина тела 430—580 мм, ступни — 100—135 мм, ушной раковины — 85—115 мм. Окраска меха спины и боков тела серая с буроватым или охристым налетом, головы — более темная. Чередование остевых волос светлого и темного оттенков создает ярко выраженную штриховку. Верхние края ушных раковин с темной каймой. Хвост клиновидной формы, с кистью на конце; его дорсальная поверхность черная, реже темно-коричневая; снизу хвост белый.

Общая длина черепа 82—95 мм. Мозговая капсула вздутая (рис. 10). Передние и задние части надглазничных отростков хорошо развиты. Гребни скуловых отростков верхнечелюстных костей развиты слабо. Орбита округлая. Барабанные камеры сравнительно крупные. Нижнечелюстная кость сравнительно массивная, передний край ее ветви слабо отогнут назад. Корневая часть верхнего резца доходит до шва между межчелюстной и верхнечелюстной костями. Входящая складка на верхних Р3—М2 с развитыми гофрированными краями.

Для костей посткраниального скелета характерны более мелкие размеры и более тонкие трубчатые кости, чем у русака и беляка. Головка плечевой кости имеет округлую форму, дельтовидная шероховатость в виде ясно выраженного гребня. Локтевая кость длиннее плечевой на две длины локтевого отростка. Запирательное отверстие на безымянной кости округлой формы, его наименьший диаметр составляет около 90% наибольшего. Все три вертела на бедренной кости развиты хорошо. Область срастания малой и большой берцовых костей составляет чуть более 60% общей длины голени.

Достоверные ископаемые остатки не известны. Вид, близкий к L. с. tolai Pall., найден в среднеплейстоценовых отложениях местонахождения Береговая (западное Забайкалье), в Узбекистане и плейстоценовых отложениях Сев. Китая.

Распространение. От северо-восточного Прикаспия, через Устюрт и Туркмению на восток до Тянь-Шаня и оз. Зайсан, Средн. Азия. Северная граница ареала проходит по 48' с. ш. Обитает в Чуйской степи, в Забайкалье (юг Бурятии и Читинская обл.), Африка (кроме западной части), Аравийский п-ов, Сев.-Вост. Иран, Сев. Пакистан, Афганистан, Сев.-Зап. Индия, вся пустынно-степная зона Монголии, Сев.-Вост. Китай.

Образ жизни и значение для человека. Наиболее типичные места обитания — пустыни и полупустыни; обладает значительной экологической пластичностью, поэтому живет как на равнинах, так и в горах, где поднимается до 3000 м над ур. м. (центральный Тянь-Шань). Предпочитает бугристые пески, солончаки, межбугровые балки, поросшие растительностью; обитает в долинах рек, в поймах; в горах держится на южных склонах со степной растительностью или в горных полупустынях; в глинистой пустыне редок. Ведет оседлый образ жизни, совершая небольшие миграции или кочевки, связанные с условиями питания, размножением, защитой от хищников или реакцией на неблагоприятные внешние условия. Образует временные группировки до трех десятков зверьков во время гона, а иногда и в зимний период в стациях "переживания". Норы не роет, пользуется овальной формы неглубокими лежками, расположенными у тропы или на гребне бугра под кустом. В горах лежки обычны под камнями; молодые зверьки при опасности прячутся в норы грызунов. В горно-лесном поясе и высокогорье (Таджикистан) в качестве логова использует старые норы красных сурков. Линяет 2 раза в год — весной и осенью. Весенняя линька начинается в феврале—марте и продолжается до конца июня; осенняя в разных частях ареала длится с сентября по декабрь. Основными кормами служат зеленые части растений, а также корни и луковицы; в аридной зоне поедает до 120 видов растительности, однако наиболее предпочительны 20. Весной, в период бурного развития травостоя в пустыне, питается сочными вегетативными частями эфемеров. Летом, в связи с увяданием их, переходит к питанию полынями, акацией и пустынными злаками. В горно-лесном поясе наиболее разнообразные и благоприятные кормовые условия находит в арчевых и орехово-плодовых лесах, где питается также злаковыми, бобовыми, полынями. После установления глубокого снежного покрова зверьки перемещаются в нижнюю часть склонов или в течение дня совершают перекочевки вниз в долину, где кормятся на свободных от снега местах. Зимой поедают молодые побеги и кору различных деревьев и кустарников.

Сроки размножения варьируют в разных частях ареала; в долинах и предгорьях оно начинается в январе—феврале и продолжается до июля, в горных и высокогорных районах — с марта по август. Продолжительность беременности 45—48 дн. Число пометов в год — 3—4, в каждом по 3—6 детенышей. Ведет сумеречно-ночной образ жизни. Весной и зимой активен в утренние и вечерние часы, в лесу и высокогорьях активен рано утром и вечером до захода солнца, ночью большей частью отдыхает. Максимум активности, наблюдающийся в феврале—апреле, связан с периодом размножения; повышена она также в сентябре—октябре, после окончания сезона размножения в период расселения молодых.

Является одним из основных носителей возбудителя туляремии, а в природных очагах чумы — чумного микроба. В ряде мест вредит посевам хлебных злаков и бахчевым культурам. Добывается ради мяса и шкурки, шерсть используется в фетровой промышленности. В Забайкалье взят под охрану.

Замечания по систематике.

В рассматриваемый вид включают разнообразные формы зайцев, обитающие на огромной территории от Южн. Африки до Китая, в т. ч. толая (L. с. tolai Pall.) и песчаника (L. с. lehmanni Severtz.), ранее считавшихся самостоятельными видами.

Географическая изменчивость и подвиды.

Описаны 12 подвидов, из них на территории бывшего СССР — 5.

1. L. (L.) с. tolai Pallas, 1778. Летняя окраска варьирует от охристо-бурой до охристо-рыжей, с мелким пестрым рисунком, зимний мех светлее летнего. Распространение: южное Забайкалье (Бурятия и Читинская обл.); Сев. Монголия и Сев.-Вост. Китай.

2. L. (L.) с. lehmanni Severtzov, 1873. ( = L. tibetanus Waterhouse, 1841). Окраска летнего меха бледная, серо-палевая, несколько затемнена черноватой рябью, которая становится более интенсивной у зимних особей. Распространение: Южн. Казахстан, Киргизия, Узбекистан к югу до Ферганы и Ташкента, южный Алтай (Чуйская степь).

3. L. (L.) с. buchariensis Ognev, 1922. Окраска летнего меха бледная, песчано-палевого цвета с красновато- ржавым оттенком. Зимний мех с темным штриховатым рисунком. Распространение: Таджикистан, Юго-Вост. Узбекистан.

4. L. (L.) с. pamirensis Gumther, 1875. Окраска летнего меха палево-серая с охристо-серым оттенком. Распространение: Памир.

5. L. (L.) с. desertorum Ognev et Heptner, 1928. Окраска летнего меха бледная, палево-песчаная с небольшой примесью черноватых волос; зимний мех светлее, черноватая рябь выражена более ярко. Распространение: Южн. и Юго-Зап. Туркмения.