Вид: Bettongia lesueuri = Кистехвостый кенгуру

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Инфракласс: Metatheria Huxley, 1880 = Сумчатые
• Отряд: Marsupialia Illiger, 1811 = Сумчатые
• Семейство: Macropodidae Owen, 1839 = Кенгуровые
•   Род: Bettongia Gray, 1837 = Короткомордые кенгуру, опоссумовые крысы
•      Вид: Bettongia lesueuri Quoy et Gaimard, 1824 = Кистехвостый кенгуру, юго-западная [Лесюерова] опоссумовая крыса

Вид: Bettongia lesueuri Quoy et Gaimard, 1824 = Кистехвостый кенгуру, юго-западная [Лесюерова] опоссумовая крыса

Кистехвостый кенгуру был одним из наиболее распространенных млекопитающих, населяющих австралийский материк. Он может быть найден во всех подходящих местах обитания по всему Австралийскому материку. Но, еще в начале 1960-х годов, кистехвостые кенгуру вымерли на материке и в настоящее время могут быть найдены только на австралийских островах Бернье и Дорр в Шарк-Бэй, островах Boodie и Барроу близ побережья Пилбара. Кистехвостый кенгуру жили на островах Дирк Хартог, но там они уже вымерли.

Когда раньше роющие кенгуру процветали на материке, их среда обитания была разнообразной, в том числе открытые эвкалиптовые леса с травами и кустарниками. На островах, где они в настоящее время существуют, они находятся в различные местах обитания, включая районы, состоящие из кустарников, трав и травянистых растений. На островах Бернье и Барроу они не оказывают предпочтения каким либо средам обитания. На острове Дорр они предпочитают прибрежные дюны и места обитания где доминируют Triodia. Кистехвостый кенгуру создавет обширные норы в районах с каменистой почвы на протяжении всего их ареала, но для построения норы на австралийском материке использовали песчаные почвы.

Кистехвостые кенгуру - небольшие, коренастые животные похожи на других кенгуру. Они имеют слабо цепкий хвост, который может быть использован для сбора материала для гнезда. Кистехвостые кенгуру являются единственным видом семьи Potoroidae обитающие в норах круглый год. Сверху они имеют от светло-желтой до серой окраску тела, имеют серый низ живота, короткие, округлые уши и густые, слегка волосатые хвосты. Кистехвостый кенгуру имеет длину тела от 370 мм до 400 мм со средней длинной хвоста в 300 мм. Тело массой 0,4 до 1,8 кг у самцов и от 0,5 до 1,7 кг – у самок. Самцы, как правило, большие по массе и другим промерам тела, чем у самок. Они движутся используя только свои задние конечности, а передние конечности и хвост используют только их для поддержки во время стоянки.

Кистехвостых кенгуру можно отличить от других близких видов не только по поведению, но и их окраске. Они часто имеют светло-желтую окраску верхней части тела, в то время как у других видов окраска светло серая. Кенгуру Bettongia penicillata, которые похожи по внешнему виду на Кистехвостых кенгуру, не обитают в норах и не ведут стадный образ жизни. То же самое относится к северному кенгуру (Bettongia тропической). Пищевые привычки также различаются между видами рода Bettongia. Зубная формула - 3 / 1, 1-0/0 2 / 2, 4 / 4 = 32-34.

Спаривание кистехвостых кенгуру является полигинным, т.е. самец спаривается с несколькими самками и поддерживает гаремы в рамках своей колонии. Оба пола становятся половозрелыми примерно через пять месяцев. Самцы ведут себя агрессивно по отношению друг к другу при защите самок. Самки, как правило, неагрессивные, но было обнаружено агрессивное поведение по отношению к самками за пределами своих нор.

Кистехвостых кенгуру имеют эмбриональную диапаузу. Лактация может быть причиной, чтобы имплантация была отложена. Пока один молодой еще в сумке, другой не рождается в сумку до этого молодого пока он не будет либо отлученных после 115 дней, либо погиб. Это позволяет матери иметь трех молодых в одно время: один отлученных, но все еще под опекой, один в материнской сумке, и один еще находится в развитии. Эстральный цикл длится около 23 дней.

Самцы помогают своему потомству только с точки зрения защиты своих гаремах. Самки носят молодых в сумке и ухаживают за ними, пока они не отнимутся от груди, примерно через 115 дней. Малыши сопровождают своих матерей при нагуле пока не достигнут независимости, в возрасте около 180 дней.

Существует мало информации о продолжительности жизни кистехвостых кенгуру, но, как известно, обычно они живут в дикой природе три года.

Поведение. Кистехвостые кенгуру являются весьма социальным стадным и ночным видом. Они активны только после захода солнца и возвращаются в свои норы до восхода солнца. Кистехвостые кенгуру являются членом своей семьи и живет круглый год в норах. Их норы сделаны в каменистой почве а гнезда строятся в норах из злаковых трав. Травы собираются и доставляются при помощью их длинных, мускулистых хвостов. Эти норы могут быть простыми и достаточно сложными, некоторые из них имеют больше, чем 91 вход, или другие имеют всего лишь два входа. На каждые два входа по некоторым оценкам, приходится два кенгуру. Норный подземный комплекс представляет собой много взаимосвязанных отнорков. Свои норы кистехвостые кенгуру копают с помощью своих передних ног.

Кистехвостые кенгуру кормятся в одиночестве чаще, нежели в группах, даже если они живут вместе в своей колонии. Обычно они путешествуют от 60 метров до 2 километров в поисках пищи, но, как известно, заходят дальше, только когда не хватает пищи.

Самцы могут быть агрессивны по отношению к другим самцам при защите своих гаремов, а самки обычно послушные. Оба пола очень голосистые, используя различные ворчания, шипение и скрипы при общении.

Границы колонии распространяются от 60 метров до 2 километров вокруг поселения. Некоторые особи, как известно, путешествуют в поисках пищи и дальше, но такие случаи редки.

Коммуникация и восприятие. Кистехвостые кенгуру находят пищу, используя свое острое обоняние. Они также тактильный вид, и часто выкапывают пищу. Кистехвостые кенгуру являются весьма вокальным видом, хотя диапазон шумов или что они означают в социальной или оборонительные связи еще не определен. Они часто издают ворчание, скрип, шипение и общаются.

Кистехвостые кенгуру, как правило, травоядные, но, как известно, едят термитов и туши погибших животных. Они сосредоточиваются на зеленых частях растений, семенах, фруктах, орехах, клубнях, луковицах, цветах и грибах. Этот вид неравнодушен к рису если таковой имеется.

Известные хищники: красная лисица ( Vulpes Vulpes ) и дикие кошки ( Felis Silvestris ). Лисицы были основным материковым хищником, вырывающим из нор кистехвостых кенгуру. Дикие кошки основная причиной вымирания кистехвостых кенгуру на острове Дирк Хартог. Существует мало информации естественных аборигенных хищниках.

Экосистемная роль. Кистехвостые кенгуру, как полагают, конкурируют с завезенными черными крысами ( Rattus Rattus ) и европейскими кроликами ( Oryctolagus cuniculus ), хотя последние исследования ставят под сомнение важность кроликов в снижении численности кистехвостых кенгуру. Кистехвостые кенгуру часто считают вредителей в районах, где присутствуют сельхоз культуры. Люди охотились на них, чтобы уменьшить их воздействие на сельскохозяйственные культуры и являются одной из причин уменьшения количества их населения.

Из-за исчезновения кистехвостых кенгуру из материковой части Австралии, они были зачислены в Красный список МСОП как уязвимый вид. На острове Барроу их насчитывется около 5.000 особей. К причинам снижения численности кистехвостых кенгуру были отнесены хищничество лис и диких кошек . Конкуренция с кроликами и черными крысами также одна из причин уменьшения количества населения в связи с сокращением доступности пищи. Пожары, что сокращают доступность травянистой и кустарниковой растительности, которая является основным источником питания этого вида, наряду с человеческой охотой, снижает уровень хищничества и вносит свой вклад в сокращение населения этого вида.