Динго - рыжая напасть зеленого континента

Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные

Семейство: Canidae Gray, 1821 = Волки, волчьи, собаки, собачьи, псовые

Род: Canis Linnaeus, 1758 = Волки, собаки

Вид: Canis dingo = Дикая собака ДИНГО

Рыжая напасть зеленого континента

Громадный красный шар солнца поднимался над горизонтом. Перед зоологом простирались пустынные шири необъятной равнины Налларбор. Лишь кое-где в оранжевом море песков виднелись иссохшие кустарниковые заросли и редкие деревья.

Для людей в Австралии есть три смертельные опасности, три жестокие напасти: акулы, крокодилы и дикие собаки динго. Впрочем, если от хищной рыбины и громадного пресмыкающегося погибла не одна сотня человек, то от дикой собаки динго в первую очередь страдают беззащитные домашние животные. Но есть в истории государства-материка и случаи гибели от динго людей.

Собаки динго - единственные хищники на Зеленом континенте (сумчатых плотоядных - тасманских волков - белые переселенцы истребили в начале ХХ века). К тому же динго - не сумчатые животные, как все коренные представители фауны Австралии.

Несмотря на нынешнее место своего обитания, динго впервые появились не в Австралии. Когда-то, задолго до прихода европейцев, на континент были завезены полуодомашненные собаки. Впоследствии они совсем одичали и образовали расу особей желто-бурой окраски с белыми лапами и белой грудью - нынешних динго.

Называются разные сроки проживания динго на континенте - от 4 до 6 тысяч лет. Наиболее древним окаменелым останкам собаки динго примерно 3450 лет. Этим же временем датируются наскальные рисунки австралийских аборигенов, которые, согласно одной из версий ученых, ходили на охоту вместе со своими четвероногими спутниками. Новорожденных щенков они брали к себе на воспитание прямо из нор. Вскармливали их женщины своей грудью. Достигнув половой зрелости, большинство собак уходило из племени.

По своей природе динго не любят жить в стае, а охотятся либо небольшой группой, либо поодиночке. Хотя бывают и исключения, и одна стая может помочь другой в охоте на крупную дичь. У каждой стаи есть своя территория. Но иногда ее занимают и несколько стай.

У динго короткая шерсть, постоянно поднятые уши и определенные пропорции черепа и челюстей, которые используют селекционеры для определения их чистокровности. Длина тела взрослой особи - до метра, высота в холке 50-60 сантиметров, а вес 20-30 килограммов. Сейчас этих собак можно встретить почти во всех районах Австралии, где есть выход к водопою, за исключением острова Тасмания, который отделился от материка 10 тысяч лет назад.

Динго - первоклассные охотники. Обладая прекрасным зрением и слухом, они без труда выслеживают добычу, охотиться на которую предпочитают в ночное время. Питаются млекопитающими, но также могут употреблять в пищу рептилий и насекомых. Размеры их жертв различны. Они могут съесть кролика, кенгуру и даже барана. Сумеют завалить и корову, поэтому белые переселенцы с самого начала объявили хищнику войну не на жизнь, а на смерть.

Кстати, кенгуру зачастую оказывают рыжим охотникам отчаянное и порой успешное сопротивление: могут распороть когтями брюхо, утопить, если нападение происходит в воде, столкнуть с обрыва, если опасная встреча происходит на скалах:

Половозрелыми динго становятся уже к концу первого года жизни. Брачный период начинается ранней осенью и продолжается вплоть до наступления зимы. Спаривание происходит раз в год. Срок беременности такой же, как и у других собак, - 63 дня. Весной или летом на свет рождаются щенки. В среднем три-четыре, но и иногда и восемь. За потомством ухаживают оба родителя. Срок пребывания щенков с родителями колеблется от года до трех лет. Рождаются щенки слепыми, но уже покрытыми шерстью. Едой самка обеспечивает своих детенышей около четырех месяцев, пока они сами не смогут добывать себе пищу. Поначалу это в основном грызуны и кролики.

Вырастая, динго занимают важное место в экологии Австралии. Они предотвращают исчезновение некоторых видов диких животных, уничтожая их врагов - одичавших кошек.

Очень умные, подвижные, но осторожные, динго - большие индивидуалисты. Они не умеют лаять, но издают исключительно разнообразные звуки - от негромкого повизгивания до жуткого воя.

Щенки динго очень хорошо поддаются дрессировке, но с возрастом становятся весьма независимыми. А вот в начале брачного сезона динго становятся практически неуправляемыми. К занимаемой ими территории они сильно привыкают, и перемена места жительства или хозяев (для воспитанных людьми динго), чрезвычайно для них тяжела.

Как и большинство живых существ, домашний динго нуждается в ласке и доброте. Хорошо воспитанная собака будет прекрасным членом семьи и при необходимости сможет встать на защиту своего дома. Есть в стране питомники, где выращиваются щенки динго для всех желающих их "усыновить". С недавних пор это можно делать без специальной лицензии, которая раньше была обязательной.

Берут таких щенков в дома еще слепыми, чтобы, прозрев, они увидели своих "родителей" - людей и признали бы их за своих собственных. Правда, стоят такие щенки с "динго-ферм" недешево - до 1000 австралийских долларов.

Есть на континенте даже группа дрессированных динго, которые под руководством своего хозяина Брюса Якобса стали звездами кино, снимаясь в сериале с многомиллионным бюджетом "Неприрученная Австралия".

Алексей Горяинов. Курьер