Восточно-американские кроты

• Отряд: Insectivora Bowdich, 1821 = Насекомоядные
• Семейство: Talpidae Fischer von Waldheim, 1817 = Кротовые
• Род: Scalopus Geoffroy E., 1803 = Восточноамериканские кроты
• Вид: Scalopus aquaticus Linnaeus = Восточноамериканский [североамериканский] крот
• Вид: Scalopus inflatus Jackson, 1914 = Мексиканский крот
• Вид: Scalopus montanus Baker, 1951 = Горный крот

Род восточноамериканских кротов = Scalopus

Читать: Восточноамериканские кроты;  Борьба с американскими кротами;

Кроты встречаются повсеместно в восточной части и на тихоокеанском побережье США. Четыре вида кротов обитают в штатах на тихоокеанском побережье; три из них принадлежат к одному роду Scapanus.

Самый крупный вид Scapanus townsendii, черный или коричневато-черный по цвету и приблизительно от 15 до 22,5 см длиной причиняет самый большой вред газонам, садам и посевам. Этот вид крота обычен для влажных плодородных почв к западу от Каскадных гор в штатах Орегон и Вашингтон и встречается на небольшой территории в южной части Британской Колумбии и в северо-западной Калифорнии.

Скапанус с широкими лапами, Scapanus latimanus, немного меньше, чем S. townsendii, более интенсивного серебристо-серого или медно-коричневого цвета. Он распространен на территории от бассейна р. Кламат в центральной части штата Орегона, южнее встречается на всей территории Калифорнии, за исключением более сухих пустынных регионов.

Прибрежный крот Scapanus orarius в 2 раза меньше, чем S. townsendii. Он обитает почти на всем побережье. Восточнее его находят в штатах Вашингтон и Орегон, севернее – в южной части Британской Колумбии.

Четвертый вид Neuritrichus gibbsii или «крот-землеройка» темно-серого, почти черного цвета и размером с обычную домовую мышь по внешнему виду и местообитаниям очень напоминает землеройку. Он встречается на всей равнинной части побережья от Калифорнии до Британской Колумбии, численность его невелика, и он не создает проблем ни садоводам, ни фермерам. Питаясь насекомыми, он скорее полезен, чем вреден. Поэтому в данном обзоре обсуждаются методы и средства борьбы с тремя более крупными видами кротов.

Хотя эти три вида (S. townsendii, S. larimanus, and S. orarius) незначительно различаются по размеру, окраске и распространению, они имеют много общего. Все они имеют тела округлой или цилиндрической формы с заостренными мордами, похожими на рыла свиней, и короткими голыми или с редкими волосками хвостами. Передние лапы широкие с вывернутыми ступнями и снабжены сильными ногтями. Глаза крошечные, хорошо спрятанные в короткий темный мех, похожий на бархат. У него нет внешних ушей. Кроты используют свою чувствительную морду, хвост и, возможно, чувствительные волоски как первую предупреждающую систему для обнаружения врагов и нахождения пищи.

Один раз в год, в марте или апреле, кроты производят потомство. Это в среднем 3 или 4 голых зверька, которые быстро взрослеют, почти через месяц достигают размера взрослых особей, покрываются шерстью и сами заботятся о пропитании. Средняя продолжительность жизни около 3 лет. Кроты не впадают в спячку, они активны круглый год. В очень холодные и сухие периоды активность кротов у поверхности замедляется.

В основном кроты полезны, т.к. поедают большое количество насекомых, их гусениц и других беспозвоночных. Они также выполняют свою экологическую роль, аэрируя почву и перемешивая почвенные слои.

Вред крота

Иногда кроты поедают или повреждают тюльпаны, лилии, ирисы, морковь, картофель, горох и бобы, кукурузу, овес, пшеницу и многие другие растения. Для отдельных кротов эти растения могут служить основной пищей. До 20% рациона S. townsendii составляет растительный материал.

Некоторые потери связаны с предпочтениями кротов к определенной пище, но главные повреждения обусловлены его роющей деятельностью и созданием земляных куч на поверхности.

Кротов редко можно увидеть, если они не попадают в ловушки или не погибают, в то время как холмики рыхлой земли, выброшенной на поверхность, указывают на их присутствие. Кроты постоянно выкапывают новые или расширяют старые системы тоннелей. Они вырывают короткий боковой тоннель к поверхности для выработанного грунта и выталкивают его на поверхность. Кучи на поверхности, хотя и слегка напоминают таковые, образованные гоферами, обычно симметричны и более округлой формы. При строительстве в их центре повторяются «извержения» почвы, напоминая извержения вулкана.

Гоферы обычно выталкивают почву на одну сторону, в результате чего образуется веерообразный холмик или холмик в форме плоского полукруга с закрытым отверстием выхода на одной его стороне: Типичный выброс гофера, который выталкивает землю (вверху), создавая его веерообразную форму (внизу). Затем гофер закрывает отверстие «пробкой», представляющей собой ком земли. Таким образом, при многих сходных чертах работа этих двух маленьких земляных «двигателей» заметно отличается, что обусловливает важные различия в методах борьбы с обоими вредителями.

Система нор – это огромная сеть взаимосвязанных тоннелей и проходов, глубина которых изменяется от 7.5 до 75 см и более. Кроты активны круглый год и регулярно используют тоннели глубиной от 15 до 75 см. Во время очень сильных холодов и жары численность дождевых червей в верхних слоях почвы уменьшается, и в поисках пищи кроты передвигаются в более глубокие тоннели. В такие времена роющая и строительная деятельность кротов в поверхностных слоях почв минимальна, и меры борьбы с кротом могут быть менее эффективны.

Количество куч или кротовин на какой-либо территории не указывает на количество присутствующих на ней кротов. Один крот вида S. townsendii может построить от 50 до 100 куч в месяц. На прибрежных пастбищах для молочного скота в графстве Тилламук штата Орегон плотность кротов изменялась от одного крота на 6 акрах до 5 и более на одном акре, но средняя плотность составляла около 2 зверьков на акре. Некоторые из этих пастбищ, по-видимому, перепаханы кротами, но кротовины созданы не сотнями, а несколькими кротами. Постоянное и осторожное применение ядовитых приманок и добротно сделанных ловушек обычно помогают бороться с ними. Городские жители обычно недовольны этим маленьким зверьком и грязными кучами, которые внезапно появляются за одну ночь на газонах, в садах и клумбах. Обычно же присутствуют только один или два крота, и их легко удалить.