Обыкновенный крот

• Отряд: Insectivora Bowdich, 1821 = Насекомоядные
• Семейство: Talpidae Fischer von Waldheim, 1817 = Кротовые
• Род: Talpa Linnaeus, 1758 = (Обыкновенные) кроты
• Вид: Talpa europaea Linnaeus, 1758 = Обыкновенный [европейский] крот

Обыкновенный [европейский] крот

• Читать дополнительно: Обыкновенный крот: общее знакомство
• Пища и норы крота
• Значение крота для человека

Около 70 миллионов лет живут на Земле насекомоядные - одни из самых древних и примитивных современных зверей. К ним относятся разнообразные землеройки, ежи, кроты.

Обычное животное - крот. Даже странно, как мало о нем знают. Образ сказочного брюзгливого скупца - порой самое яркое представление о зверьке, живущем поистине у нас под ногами: в лесах, садах, парках, на лугах и полянах.

Кроты черные и слепые, потому что всю жизнь проводят под землей, - вот что чаще всего приходится слышать об этих своеобразных животных. Люди старшего поколения, бывает, вспоминают бархатистые шубы из кротовых шкурок.

Какие же они на самом деле? ...Новичка принесли нам как-то вечером. Нет, это не был очередной бедолага-пациент. Просто он, здоровый и упитанный, пробегал по тропинке и попался людям на глаза. Прогулявшись, семейство вернулось домой с трофеем. И тут только удосужились вспомнить, что зверьку нужно где-то жить и что-то есть. Но где и что?

Если бы вовремя задавали люди себе эти простые вопросы, сколько животных избежало бы нелепой смерти от добрых с виду, а на самом деле просто невежественных рук!

Житье кроту организовать несложно. Укладываем в ящик толстый слой почвы с дерновиной, мхом и листьями. Кладем нового жильца на середину загончика. Он, быстро шевеля длинным гибким рыльцем - чутким орудием осязания, пробегает немного и моментально начинает закапываться, да так незаметно, будто земля его сама засасывает. Считанные секунды - и зверушка исчезает.

Около часа было тихо. Но вот зашуршали сухие листья. Крот под землей уже все съел. Толчками приподнимается взрыхленная почва. Вершина горки рассыпается, и появляется темно-розовый пятачок, усыпанный крошками земли. Зверек поводит во все стороны рыльцем и тихо пофыркивает, принюхивается. Для него, подземного жителя, обоняние, осязание и слух - надежные проводники в вечно меняющемся окружающем мире.

Не заметив ничего подозрительного, Новичок выбирается на поверхность и шустро прочесывает загончик. Опускаю и держу неподалеку толстого червя. Крот настороженно замирает, но, почуяв съестное, вновь бросается на поиски и утыкается в долгожданную пищу рыльцем. Намертво вцепившись, энергично дергает. С куском в зубах резво пятится и скрывается в норе.

Подумать только, с первого раза взял корм из рук! Ни предварительного обучения, ни кропотливого установления контактов, ни осторожного сокращения дистанции...

Поначалу зверек пугался любого нашего движения, что естественно для дикого существа. Но мы вели себя сдержанно, и он очень скоро перестал нас замечать.

Кормим мы Новичка только на поверхности, поэтому он вынужден частенько показываться на белый свет. Через день, получив еду, он уже не торопится под землю. Пятится в уголок и располагается там надолго. Держит пищу тыльными сторонами навсегда вывернутых ладоней и откусывает помаленьку. Жует обстоятельно, громко причмокивая.

Каждое животное по-своему корм добывает. Кто в воздухе - пролетел, следа не оставил. Других на земле здесь следов множество. А крот, учуяв добычу, ведет к ней тоннель.

До четырех километров могут тянуться ходы одного зверька. В основном это кормовые галереи, их сеть постоянно расширяется и обновляется. Здесь крот собирает моллюсков, дождевых червей, личинок насекомых. Только малая часть разветвленной постройки служит ему собственно норой с гнездом, выстланным травой.

Проходя на глубине, крот раскапывает плотно слежавшиеся слои земли и отодвигает их назад. Работая лапами попеременно, винтообразно вворачивается в почву. Чтобы освободить ходы, роет вертикальные отнорки и через них головой выталкивает землю на поверхность. Так образуются известные кротовины - кучи взрыхленной крупитчатой почвы.

Бодрствуют зверьки круглый год. В морозные месяцы покидают подземные жилища. В самом верхнем, не замерзающем под снегом слое почвы собираются беспозвоночные. Сюда же поднимаются и кроты.

Сложной сетью снежных кротовых тоннелей пользуются разные зверьки. Мышевидные грызуны и землеройки и сами могут прокладывать себе путь в снегу, но не преминут воспользоваться готовым. Ласки и горностаи уходят под снег вслед за своей добычей и тоже пользуются кротовыми сооружениями.

Малоснежные зимы для кротов настоящее бедствие. Замерзает незащищенная почва, и зверьки остаются без пищи.

В тех районах, где мягкие зимы и грунт не промерзает, кротам не приходится выбираться наверх. На зиму они делают запасы. Один из ближайших к гнезду отнорков становится кладовой. А. Бpем писал, что в кротовых норах находили до трехсот обездвиженных дождевых червей. Встречались исследователям и втрое большие запасы.

Неуклюжее, казалось бы, существо. Толстенькое, коротколапое. Но при необходимости крот становится очень проворным. Что-то испугало Новичка, и его переливчатая шкурка стремительно промелькнула наискось через вольеру. А бежал-то он... задом наперед. Для кротов такое же обычное дело двигаться вперед хвостом, как и головой.

Новичок лежит у меня на ладонях, и это ему, конечно, не нравится. Старается выбраться: размахивает лапами, будто плывет на месте, изо всех сил царапается длинными толстыми когтями. При любых обстоятельствах движения передних лап крота остаются неизменными: вечное рытье и разгребание вбок и назад. Крот не может ступать, как большинство зверей, передвигая лапы в вертикальной плоскости. Пробегая на поверхности, он отталкивается от травы роющими саженками. Передняя стенка загона прозрачна, и, когда Новичок обновляет ближний тоннель, хорошо видно, как он проплывает в земле, раздвигая рыхлую почву широкими ладонями.

Роют норы многие животные. Но кроты лучше других приспособлены для подземного образа жизни. Они проделывают свою нескончаемую работу с наименьшими затратами энергии.

У кротов сильная мускулатура и широкие крепкие кости. Мы не заметем у них ни локтей, ни плеч, ни пальцев. Земляными плавниками называл А. Бpем особые передние конечности зверька копателя.

Далеко не все подземные жители слепцы, но зрение плохой помощник кротам. У обыкновенного европейского и алтайского кротов глаза настолько малы, что едва видны. Приглядевшись к Новичку, вы разглядите, как поблескивает черной булавочной головкой из густого меха его глазик. А у кавказского и некоторых других видов глаза скрыты кожной складкой и вовсе незаметны. От всевозможных повреждений роговицу глаза предохраняет слой прочного прозрачного вещества - кератина.

Ушные раковины - помеха для зверьков, возящихся в земле, у кротов они редуцированы. Кожные клапаны закрывают слуховые отверстия, защищая ухо от попадания земли.

Форма с виду растолстевшего кротового туловища - удлиненно-вальковатая, с укороченным хвостом, как и у большинства роющих животных. Шея совсем незаметна, поперечные размеры тела одинаковы по всей длине.

Черная или черно-бурая шерсть кротов очень густая и короткая, с бархатным серебристым переливом. У большинства зверей волосы неоднородны: густой пуховой подшерсток и длинные, уложенные почти всегда назад, остевые волосы, гораздо толще пуховых. У кротов же - один сплошной подшерсток. Волосы растут прямо, не ориентированы в определенную сторону. И это как раз не мешает зверьку двигаться ни вперед, ни назад, ни вокруг собственной оси. Пушистая плотная шкурка защищает крота от грязи, сырости и холода в подземных тоннелях.

Насекомоядные - одни из самих активных и прожорливых зверьков. У них очень интенсивный обмен веществ. Пища буквально сгорает в их организмах. Вот и кроты - все время в нелегком движении, все время в поисках еды. Активность у них круглосуточная. Немного вздремнут - и снова в путь.

Ну а в неволе, где пищу подают, двигаются зверьки гораздо меньше, оставаясь при этом все теми же неуемными обжорами. Если не следить за их весом, очень быстро раскармливаются и могут погибнуть от ожирения.

Для любого вида животных важно, как оценивает его жизнедеятельность человек. Полезным люди считают то, что кроты уничтожают вредителей сельского хозяйства. Но, с другой стороны, они причиняют вред тем, что уничтожают земляных червей и выбрасывают на поверхность малоплодородные глубокие слои почвы, читаем мы одно и то же во многих книгах.

Веками живут на Земле несметные поколения червей, насекомых, грызунов. Никакие насекомоядные или хищники не в силах подорвать их численности. Таковы законы природы: пищи всегда во много раз больше, чем едоков. Ну а держать в разумных пределах количество тех же дождевых червей необходимо, ведь любое перенаселение ведет за собой множество неприятностей и в первую очередь - вспышки заболеваний.

Землерои - это совершенно уникальная, незаменимая группа животных. Многочисленные ходы кротов - естественная дренажная система. Звери разрыхляют почву, способствуют ее аэрации и увлажнению. С выбросами кротов возвращаются на поверхность и снова становятся доступными для растений органические вещества и минеральные элементы, проникшие в глубокие слои. Роющая деятельность активно противостоит обеднению почвы и способствует выносу из биологического круговорота важнейших элементов.

Когда наш Новичок окончательно освоился, мы попробовали приучить его выходить на зов. Появляясь с едой, каждый раз постукивали по деревянному бортику. И вот у крота выработался условный рефлекс на звук. Вскоре после сигнала начинает шевелиться земля: зверь спешит пообедать.

Теперь Новичок окончательно готов к съемкам. Он невозмутим, до людей ему никакого дела нет. Дикого же не сфотографируешь как следует - сейчас же сбежать постарается или уткнет нос в землю и давай окапываться. Одно черное пятно и запечатлеешь, ни лап, ни глаз.

На третье постукивание в центре зато на показался влажный пятачок. Подаю червяка. Новичок выбирается наверх. Стоит позирует. Подняв голову, поводит рыльцем. Вздернул торчком черный хвостик. Эдакий, право, несолидный хвостишко, несоразмерный туловищу, будто и не его вовсе.

Месяц мы готовились к съемкам, и вот портреты сделаны. Новичок довольно пожил у нас и продемонстрировал необычные, хоть и немудреные, повадки. Вывозим его за город. Если и разжирел немного, быстро сгонит излишки, вернувшись к привычному, самостоятельному образу жизни.

А. Гражданкина Юный натуралист 1986 - 10