Вид: Bison bison = Американский бизон

• Отряд: Artiodactyla Owen, 1848 = Парнокопытные, парнопалые
• п/отряд: Ruminantia Scopoli, 1777 = Жвачные
• Семейство: Bovidae (Cavicornia) Gray, 1821 = Полорогие
• Подсемейство: Bovina = Быки
• Род: Bison Smith H., 1827 = Зубры
• Вид: Bison bison Linnaeus = (Американский) бизон

Американский бизон - причины истребления

Читать дополнительно: Жизнь бизонов

...Прежде чем запускать домашних животных на степные пастбища Американской прерии, надо было устранить диких копытных, потребляющих степные ресурсы, запасы которых не безграничны. Так что усиление интенсивности охоты можно рассматривать как акцию по освобождению части степных экологических ниш от диких животных в пользу домашних.

Наглядным примером может послужить история очистки североамериканских прерий от засилья бизонов. За первое столетие с 1730 по 1830 г. энергичные американские поселенцы уничтожили 40 миллионов гигантских быков. Вторую половину 75-миллионного стада истребили всего лишь за 57 последующих лет.

Известно, что 314 колонистов поселения Ред-Ривер в Манитобе с 1820 по 1865 г. уничтожали ежегодно в среднем по 176 тысяч бизонов (55 штук на одного колониста)1. Каждое животное давало минимум 27 кг сушеного мяса. Значит, на поселенца приходилось в год около 1,5 т мясной пищи (в сухом весе). Рацион одного человека может составить 1,5 кг сухого мяса ежедневно. Даже в этом уникальном случае его потребность равна всего 548 кг в год. А тут 1,5 т мяса к столу!

То же самое творилось и в других районах прерий. Судя по числу шкур, перевозимых по железным дорогам, число убитых бизонов равнялось 1,5 миллионам — в 1868, 7 миллионам — в 1872, 3 миллионам — в 1874т. В 1887 г. из последних 200 особей было истреблено 52. К концу 1888 г. от некогда богатейших ресурсов осталось в штате Вайоминг жалкое стадо в 26 голов.

Американских переселенцев трудно заподозрить в том, что их истребительной деятельностью руководило чувство голода или зависть к носившим шкуры троглодитам. Большая часть изъятых у прерии бизоньих ресурсов, по мнению специалистов, просто выбрасывалась. Что это? Бессмысленная акция озверевших от степной свободы людей? Такая трактовка бизоньей трагедии имеет, по-видимому, частное значение, применительно к отдельным лицам и отдельным группам людей. Да, охотились из вагонов поездов, для развлече¬ния. Но вот те же колонисты Ред-Ривер, по хроникам, в 1820 г. снарядили специальную охотничью экспедицию с 540 повозками и, надо думать, с 540 возчиками! А всего-то колонистов было 3000. Трудпо поверить, что почти все взрослое мужское население поселка, потеряв здравый смысл и бросив все дела, ринулось на бессмысленную бойню. Но ведь и не за пищей же насущной! И как объект охоты медлительные, мирные и па редкость глупые бизоны совсем неинтересны. В чем же секрет эпидемии охотничьей страсти, охватившей посе¬ленцев американских прерий?

Разгадка с очевидностью кроется в конкуренции за землю между бизонами и людьми. Вспомним, что площади прерий конечны, а их продуктивность не беспредельна. Да еще часто бывают неурожайные годы. Каждый поселенец приехал в прерии со своим домашним скотом и за земельным наделом. Если предположить, что на каждого из 3147 жителей поселка вроде Ред-Ривер приходилось две лошади и корова, то и в этом случае для прокормления 10 тысяч голов домашних животных требовалось 1300 км2 прерий (из расчета, что корова или лошадь ест столько же, сколько средний бизон, а их число, как и чпсло бизонов, составит 6—7 голов па 1 км2).

На необходимой для выпаса или сенокошения площади паслось около 10 тысяч бпзонов. Их волей-неволей надо было уничтожать. Большие территории, занятые бизонами, нужны были под пашню и прочие угодья. С ростом числа жителей и их агроаппетитов притеснение бизонов, естественно, должно было возрастать в геометрической прогрессии. Так что уже в 1850— 1860-х гг. цифра 70—100 тысяч ежегодно убиваемых вокруг одного поселка бизонов не может считаться лишенной экономических оснований.

В 1960 г. вместо 75 миллионов бизонов и 40 миллионов антилоп па всей территории США имелось 96 мил¬лионов голов крупного рогатого скота и 33 миллиона штук овец. Массы этих двух контингентов примечатель¬но близки. Спрашивается, зачем же было менять шило на мыло, да еще тратить порох и свинец? Вроде бы ре¬гулируемая добыча исключительно мирных доверчивых бизонов, легко идущих в загоны, была бесспорно более легким и дешевым делом, чем разведение мясного до¬машнего скота. Но здесь есть одно «но». Домашний скот давал то, чего не могли дать бизоны: выезд, тягловую силу, молоко и молочные продукты, шерсть и т. д. На¬сущная потребность в растительных белках также бы¬ла аргументом против бизонов. В итоге, сегодня при той же биомассе травоядных млекопитающих в США, что и сотни лет назад, почти все прерии распаханы и дают зерно.