Род: Dipodomys = Кенгуровые крысы

• Отряд: Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
• Семейство: Heteromyidae Allen et Chapman, 1893 = Мешотчатые прыгуны, мешотчатые крысы, мешотчатопрыгуновые
• Род: Dipodomys Gray, 1841 = Кенгуровые [тушканчиковые] прыгуны, кенгуровые крысы
• Вид: Dipodomys merriami Mearns = Кенгуровый прыгун Мерриама
• Вид: Dipodomys deserti Stephens = Пустынный кенгуровый прыгун
• Вид: Dipodomys elator Merriam, 1894 = Техасский кенгуровый прыгун
• Вид: Dipodomys elephantinus Grinnell, 1919 = Большеухий кенгуровый прыгун
• Вид: Dipodomys heermanni Le Conte = Кенгуровый прыгун Хирмана
• Вид: Dipodomys nelsoni Merriam = Кенгуровый прыгун Нельсона

Вид: Dipodomys merriami Mearns = Кенгуровый прыгун Мерриама

Среди представителей этого семейства относительно хорошо изучен кенгуровый прыгун Мерриама, Dipodomys merriami, живущий в пустынях на юге и юго-западе США. Особи этого вида отличаются большой продолжительностью жизни в неволе — до 7 лет, хотя в природе они живут в среднем 8.3 месяца. Размножение кенгурового прыгуна Мерриама происходит круглый год, но пик репродуктивной активности приходится на весну и начало лета. Самки приносят не менее двух выводков в год, но в каждом выводке бывает только 2-3 детеныша. В отличие от знамехвостого кенгурового прыгуна, D. spectabilis, кенгуровый прыгун Мерриама не запасает в своих норах большого количества семян растений.

Размножающиеся самки занимают, преимущественно, обособленные участки обитания, тогда как самцы образуют агрегации с перекрывающимися участками. Средняя площадь участков обитания (minimum convex

polygon), по данным разных авторов, варьирует от 0.19 до 2.6 га у самцов и от 0.16 до 1.4 га у самок. Таким образом, самцы занимают более крупные участки обитания в сравнении с самками.

В одном из исследований, проведенном в 1972-1973 гг. в пустыне Невада (США), изучали пространственное распределение взрослых особей на площадке мечения размером 2.7 га. Исследование показало, что взаимное перекрывание участков обитания взрослых самок (причем, не более чем у двух особей) отмечается редко, преимущественно зимой и весной. Однако степень перекрывания может быть относительно высокой — до 60%. Участки обитания многих самцов группируются, при этом число самцов со взаимно перекрывающимися участками может достигать 14. Доля совместно используемой площади участков обитания у самцов варьирует от 20 до 50%. Участки разнополых особей в наибольшей степени перекрываются в сезон размножения, за исключением периодов беременности самок, когда последние становятся агрессивными по отношению к самцам. В сезон размножения самцы менее толерантны по отношению друг к другу, и степень взаимного перекрывания их участков снижается.

Один из примеров пространственного распределения участков обитания самцов и самок D. merriami показан на рис. 3.6.1.

Участки обитания зверьков на этом рисунке представлены в виде эллиптической аппроксимации, позволяющей оценить их размеры, ориентацию в пространстве и степень перекрывания. Рисунок наглядно демонстрирует малую степень перекрывания участков двух самок (№ 8 и 10) и, напротив, значительную степень перекрывания участков нескольких самцов.

На протяжении годового цикла наблюдений удалось проследить изменение степени перекрывания участков в зависимости от колебаний плотности населения. Установлено, что с увеличением плотности популяции степень перекрывания участков обитания возрастала. В период размножения участки особей противоположного пола перекрывались в наибольшей степени; в этот же период участки особей одного пола были максимально разобщенными.

Сходные данные получены в другом исследовании, авторы которого установили, что степень перекрывания участков обитания самцов, равно как и разнополых особей, приблизительно одинакова, и значительно больше степени взаимного перекрывания участков самок (Behrends et al, 1986а).

В другом исследовании, проведенном в штате Аризона (США), в течение ряда лет (с 1977 по 1984 гг.) изучали распределение взрослых особей на площадке мечения размером 20 га. Авторы этого исследования установили, что характерной особенностью экологии и поведения D. merriami являются частые перемещения взрослых самцов и самок на значительные, в сравнении с размерами их участков, расстояния. Так, например, смещение центров активности большей части самок в течение месяца составляло 20 метров, а у некоторых самок — 280 м. Аналогичная картина обнаружена и у самцов, среди которых встречаются особи, смещение участков которых за месяц составляло 390 м. Причины смещения центров активности взрослых особей были различными, но главные из них две: изменение в распределении кормовых ресурсов и смена социального окружения.

Более подробные наблюдения с использованием радиотелеметрии в течение трех лет на площадке мечения размером 25 га показали, что и у самцов, и у самок можно выделить наиболее активно используемое "ядро" участка обитания, за пределы которого зверьки совершают регулярные выходы для обследования окружающей территории. Площадь "ядра" составляла в среднем 6670 м2 у самцов (я=5) и 1660 м2 у самок (и=4). Взаимное расположение "ядер" участков обитания самцов и самок на площадке мечения показано на рис. 3.6.2.

"Ядра" участков обитания самок обычно расположены изолированно одно от другого, тогда как "ядра" участков самцов могут перекрываться в значительной степени.

На участке обитания каждого зверька располагается несколько нор, и они последовательно используются особью-резидентом в течение определенного периода. Так, например, на участке одной из самок насчитали 11 нор, которые она регулярно посещала в течение 35 дней.

Самцы, у которых площадь "ядра" участка составляла в среднем 0.67 га, что приблизительно соответствует окружности диаметром 92 м, регулярно выходили за его пределы на расстояние до 214 м. Площадь "ядра" участка самок равнялась в среднем 0.17 га, и это соответствует окружности диаметром 46 м. Две самки, участки которых показаны на рис. 3.6.2, совершали выходы за пределы "ядра" на расстояние 101 и 123 м.

Подобные "экскурсии" наблюдаются у оседлых зверьков преимущественно в сезон размножения и объясняются, прежде всего, изменением физиологического состояния ближайших соседей. Смещение участков самцов может быть реакцией на рецептивных самок. У самок самые значительные перемещения зарегистрированы в период эструса, и это связывают с поиском наиболее подходящих партнеров для спаривания.

Наблюдения показывают, что самец спаривается с несколькими самками, чьи участки находятся в пределах его владений. Самки, напротив, оказывают предпочтение выборочным самцам, а других избегают. В конечном итоге, и у тех, и у других, насчитывается несколько половых партнеров, поэтому систему спаривания у кенгурового прыгуна Мерриама называют как полигинической, так и полиандрической.

Вследствие перекрывания участков обитания в период размножения у самцов обостряется конкуренция за самок. Среди конкурирующих самцов выделяется доминирующая особь, которая прогоняет с участка рецептивной самки более слабых соперников. В целом, и у самцов, и у самок агрессивное поведение по отношению к особям-соседям выражено в меньшей степени, чем по отношению к незнакомым сородичам, поэтому можно утверждать, что D. merriami — менее агрессивный вид в сравнении, например, с D. spectabilis.

Агрессивные взаимодействия между особями-соседями у кенгурового прыгуна Мерриама относительно редки. В ряде случаев отмечали преследование одного зверька другим, если они сближались на расстояние от 1 до 5 метров, но в других ситуациях те же самые зверьки могли обходиться без взаимной агрессии, даже если находились в непосредственной близости друг от друга.

Забота о потомстве выражена только у самок. По окончании периода молочного вскармливания они перестают обращать внимание на своих детенышей, которые в скором времени расселяются из материнской норы. В некоторых случаях самка оставляет нору с подросшими детенышами и переселяется на другое место.