Род: Microcavia = Горные свинки

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•      Отряд: Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
•     Семейство: Caviidae Waterhouse, 1839 = Свинковые, морские свинки
• Род: Microcavia Gervais et Ameghino, 1880 = Горные свинки
• Вид: Microcavia  australis = Горная свинка

Вид: Microcavia australis = Горные свинки

Горная свинка, Microcavia australis, распространенная в степях и полупустынях Аргентины, внешним обликом напоминает бесхвостого суслика. Этот вид может существовать при полном отсутствии травяного покрова, поскольку взрослые особи свободно лазают по ветвям деревьев и кустарников, используя в пищу их плоды и листья. Излюбленные места обитания горной свинки — заросли колючих кустарников (в особенности Schinusfasiculatus и Condalia microphylla), которые служат надежным убежищем от непогоды и хищников. Вокруг кустов, облюбованных зверьками, со временем образуются лишенные растительности площадки шириной 1-2 м, на которых сосредоточена их основная активность. Под кронами кустов они делают пологие углубления, где отдыхают в ночные часы и непогоду, а также выкапывают просто устроенные норы без гнездовых камер.

Репродуктивный период у горной свинки очень продолжительный — с августа по апрель, однако пик размножения приходится на октябрь-декабрь. Беременность длится 54 дня. За сезон размножения каждая взрослая самка приносит до 5 выводков, в которых бывает от 1 до 5 детенышей (в среднем — 2.8±0.3, и=16). Зверьки в возрасте от 1 до 3 месяцев считаются полувзрослыми, а старше 3 месяцев — взрослыми. Самки-сеголетки могут приносить потомство по достижении 3-4 месяцев. Смертность в популяциях горной свинки очень высока (до 90%), главным образом, из-за хищников.

Исследования, проведенные в 1966-1967 гг. в Аргентине с использованием наблюдений за мечеными особями на площадке размером 1.8 га, а также в вольерах площадью 25 м2, позволили составить достаточно полное представление о пространственно-этологической структуре популяций горной свинки. Установлено, что самцы этого вида занимают участки обитания площадью в среднем 3942±516 м2 (и=22). Они по своим размерам практически вдвое превышают участки обитания самок, площадь которых составляет в среднем 2187±235 м2 0=16).

Участки обитания разнополых особей в значительной степени перекрываются, равно как и участки особей одного пола. Пространственное распределение взрослых особей таково, что можно выделить относительно постоянные агрегации, объединяющие нескольких ближайших соседей. В таких агрегациях каждая взрослая самка занимает постоянное убежище под двумя-тремя кустами либо под одним крупным кустом, а взрослые самцы постоянно перемещаются, задерживаясь несколько дней на участке какой-либо готовой к спариванию самки.

Взаимодействия между взрослыми самцами преимущественно агрессивны (рис. 3.7.1) и организованы в систему иерархического доминирования. Каждый самец знаком с несколькими ближайшими соседями своего пола, чьи участки обитания перекрываются с его собственным участком. Поведение самца при встрече с партнерами зависит от предварительного общения с ними. Подчиненные самцы обычно избегают прямых контактов с самцом-доминантом, но если последний замечает подчиненного самца на дистанции прямой видимости, их встреча чаще всего заканчивается пре-. следованием (в 53% случаев, и=131).

Наибольшее число контактов между самцами отмечено в тех случаях, когда они собираются на участке рецептивной самки. Доминант активно отгоняет конкурентов от куста, под которым располагается убежище самки, но подчиненные самцы стараются использовать любую возможность приблизиться к самке и спариться с ней. Тем не менее, преимущество в обладании самкой всегда остается за доминантом.

Порядок доминирования среди самцов не меняется, если состав группировки (агрегации) остается постоянным. В одной из подобных агрегаций, состоящей из нескольких самцов, два самца занимали положение доминанта и субдоминанта в течение длительного периода — с апреля по декабрь. После возобновления наблюдений в феврале следующего года обнаружилось исчезновение этих самцов, а доминантом в группировке стал самец, ранее занимавший третью позицию в иерархии.

Характер взаимоотношений между взрослыми самками зависит от многих факторов. Обычно каждая самка занимает обособленный участок обитания и редко общается с другими особями своего пола. Немногочисленные контакты, в том числе с полувзрослыми и молодыми самками, чаще всего бывают агрессивными. Такое поведение можно интерпретировать как территориальное, т.е. связанное с охраной территории. Наряду с этим, известны ситуации, когда две или три кормящие самки жили под одним кустом и занимали общий участок обитания. При встрече они обнюхивали друг друга (назо-назальный контакт), нередко сидели бок о бок (скучивание) и чистили друг друга (аллогруминг). При совместном обитании самки кормили молоком не только своих, но и чужих детенышей. Подобные взаимоотношения устанавливаются, по-видимому, среди родственных особей (например, между матерью и ее взрослой дочерью либо между сестрами). В одной из групп, объединявшей трех самок, наиболее тесные и миролюбивые отношения сложились между двумя самками, и они нередко преследовали третью, которая, в свою очередь, избегала прямых контактов с первыми двумя. Таким образом, некоторое подобие иерархии может устанавливаться и среди самок.

Взаимодействия, зарегистрированные между особями противоположного пола, были, как правило, миролюбивыми (в 98.4% случаев, я=232), и их инициаторами чаще всего выступали самцы. Отношение взрослых самцов к полувзрослым и яловым самкам было нейтральным, и в этом случае взаимодействия между особями противоположного пола были кратковременными. Самцы гораздо чаще контактировали с беременными или кормящими самками и могли неотлучно находиться на их участках обитания в течение многих часов.

Взаимодействия между взрослыми самцами и детенышами были преимущественно миролюбивыми: из 119 зарегистрированных контактов лишь один отнесен к агонистическим (кратковременное преследование).

Самки дружелюбно относятся к своим детенышам, но лишь до появления очередного выводка. После этого отношение к подросшему молодняку кардинально меняется, и самка агрессивно преследует детенышей из первого выводка, если те оказываются поблизости.

Первую неделю после появления на свет детеныши, как правило, не удаляются от основного убежища (куста), обычно располагающегося в центре материнского участка (хотя отмечен факт, когда один из детенышей в возрасте трех дней предпринял попытку отойти от куста на 50 м).

При появлении самки детеныши подбегают к ней и начинают сосать молоко. Если две или три самки живут под одним кустом, они могут кормить, молоком не только своих, но и чужих детенышей. При этом каждая самка распознает своих детенышей, а на чужих может реагировать агрессивно.

У детенышей из одного выводка отмечается высокая частота миролюбивых контактов, в том числе назо-назальных, налезаний на партнера, скучиваний, а также игровых преследований.

В возрасте от одной до двух недель молодые зверьки могут следовать за самкой, удалясь от основного убежища на значительное расстояние. Молодые самки в этом возрасте становятся сексуально привлекательными для взрослых самцов, и последние нередко делают попытки спариваться с ними. В двухнедельном возрасте детеныши начинают испытывать нехватку молока, получаемого от матери, и это может стать причиной, провоцирующей подрастающих детенышей сосать молоко у какой-либо другой самки с более поздним выводком. Показательно, что в этом случае никаких конфликтов между самками и детенышами не происходит. У детенышей старше трех недель возникают первые конфликты с взрослыми особями. Они не оставляют попыток сосать молоко у своей матери, и это неизменно вызывает агрессивную реакцию с ее стороны.

В возрасте около месяца молодые особи занимают обособленные участки обитания с подходящим убежищем-кустом. Их дальнейшая судьба в значительной мере зависит от плотности популяции. В поселениях с высокой плотностью молодняк вынужден мигрировать, и это резко повышает вероятность его гибели. При низкой численности молодые самки могут образовывать тесные ассоциации со своими матерями, и позднее, в случае гибели взрослой особи, "унаследовать" материнский участок. Полувзрослые самцы чаще всего мигрируют, и основной причиной их расселения является агрессивное отношение со стороны взрослых особей. В результате молодые мигрирующие самцы становятся жертвой хищников гораздо чаще, чем самки.

Полевые исследования дополнены наблюдениями за группой взрослых особей, помещенных в небольшую вольеру (Rood, 1972). Они показали, что реакция резидентов на подсаживаемых "чужаков" зависит от их половой принадлежности. Самцы-резиденты миролюбиво относились к подсаженным самкам и пытались спариваться с ними, тогда как самки-резиденты неизменно атаковали всех "чужаков" своего пола. "Чужаки" никогда не пытались активно обороняться и спасались бегством, забираясь на ветви растущего в вольере кустарника.

Подводя итог этим исследованиям, остается подчеркнуть, что пространственно-этологическая структура поселений горной свинки хорошо адаптирована к условиям, в которых, из-за значительного пресса хищников, происходит ускоренное обновление состава популяции (Rood, 1970). Агрессивное поведение рассматривается как механизм регуляции пространственною распределения взрослых особей и стимуляции расселения молодняка. Взаимоотношения между взрослыми самками основаны, как правило, на территориальном доминировании. Иерархия доминирования среди самцов оптимизирует систему спаривания, при которой максимальный репродуктивный успех получают особи старшего возраста. Из-за высокого уровня смертности самцов в агрегациях происходит регулярная смена доминантов, и низкоранговые особи со временем получают возможность занять высокое иерархическое положение. Миролюбивые взаимодействия между половыми партнерами обеспечивают максимальный успех размножения. Самки спариваются с любыми самцами в составе агрегаций. Адаптивными являются и определенные формы кооперации: скучивание особей в убежищах в непогоду, акустическая сигнаализация при появлении хищника, взаимные социальные чистки. Кроме того, некоторые (по-видимому, родственные) самки могут занимать общий участок обитания и совместно выкармливать потомство, хотя адаптивный смысл такого поведения не вполне понятен. С одной стороны, дополнительные порции молока, получаемые детенышами от приемной матери, ускоряют темпы их роста. Кроме того, у детенышей, оставшихся без матери (в случае ее гибели), увеличиваются шансы на выживание. С другой стороны, приемная мать, выкармливающая чужих детенышей, в какой-то мере лишает молока свой собственный выводок. В этой ситуации агрессивность самки по отношению к чужим детенышам может рассматриваться как поведенческий механизм, способствующий выживанию ее потомства