Род: Rattus Fischer, 1803 = Крысы

Читать дополнительно о крысах: [1]

Размеры от мелких до средних. Длина тела 8—30 см. Длина хвоста может быть короче или несколько длиннее тела. Внешний облик также значительно варьирует. Телосложение может быть тяжелое или легкое. Морда удлиненная, глаза. Средних размеров округлые уши безволосые или с тонкими редкими волосками. Хвост обычно покрыт редкими, короткими волосами. Стопа удлиненная, относительно узкая, обычно с шестью подошвенными мозолями. У некоторых видов она значительно модифицирована за счет приспособления к древесному образу жизни; крайние пальцы могут в различной степени противопоставляться средним. Пятый палец передних конечностей, за исключением некоторых лазающих форм, укорочен. Волосяной покров у некоторых видов мягкий, у других грубый. Волосы могут быть удлинены или превращены в своеобразные щетинки или даже иглы. Спинная сторона тела черная, сероватая, коричневая, желтоватая или рыжая. Брюхо обычно серое или беловатое. Сосков от 2 до б пар.

В черепе лицевой отдел относительно удлинен. Мозговая коробка крупная. Лобно-теменные гребни, как правило, хорошо развиты. Резцовые отверстия длинные. Костные слуховые барабаны средних размеров -или крупные.

Хромосом в диплоидном наборе от 36 у крысы Бланфорда и R. rajah, 38 и 42 у черной крысы, до 42 у R. lutreolus, малой и серой, 42—44 у туркестанской и 46 у темнохвостой, R. niuiventer и каштановой крыс.

Наибольшее число видов распространено в тропической и Юго-Восточной Азии и Африке. За человеком крысы расселились почти по всему земному шару, за исключением Антарктиды и некоторых океанических островов. В Европе серая крыса была, по-видимому, неизвестна до 1553г. В Северную Америку она была завезена человеком в 1775 г.

Населяют самые разнообразные ландшафты. Предпочитают лиственные леса гор, речных долин тропического, субтропического и южной части умеренного пояса. В северной части умеренного пояса, в высокогорье, пустыне и к северу от лесной зоны встречаются обычно лишь в жилищах человека. Среди представителей рода есть виды, хорошо лазающие по деревьям, плавающие в воде. Убежищем служат норы, которые они выкапывают сами, или норы других грызунов, пустоты под камнями и под упавшими деревьями, иногда гнезда на деревьях. Активность может быть дневная или ночная.

Питаются различными растениями и животными. Некоторые виды всеядны. Например, серая крыса в природных условиях питается различными животными кормами — рыбой, моллюсками, мелкими мышевидными грызунами, а также различными растениями. Черная крыса, напротив, в основном питается плодами, побегами и корой растений и в меньшей степени животными. У туркестанской крысы преобладают растительные корма В природных условиях она делает большие запасы (до 14 кг орехов, 7 кг яблок).

Размножаются большую часть года. Пик размножения у серой крысы приходится на весенне-летний период. У крыс, обитающих в жилищах человека, размножение продолжается круглый год, однако в зимний период интенсивность размножения снижается. Черная крыса приносит 2—3 помета в год, серая — до 3, а туркестанская крыса — до 4. Число детенышей в помете в среднем бывает у серой крысы 7 (от 1 до 17), черной — 6, туркестанской — 8 (от 2 до 13). Длительность беременности составляет 21—22 дня. Половозрелость наступает в 3—4-месячном возрасте.

Численность может изменяться в разные годы. Хозяйственное значение некоторых видов крыс очень велико, так как они сильно вредят сельскому хозяйству и портят продукты питания человека и корма для домашних животных в складах. Велико эпидемиологическое значение крыс. Они — природные носители возбудителей чумы, туляремии, клещевых сыпнотифозных лихорадок, тифа, риккетсиозов, лептоспирозной желтухи, бешенства и других заболеваний. Альбиносов серых крыс используют в качестве лабораторных животных.

Род крыс — один из наиболее многочисленных по числу видов среди млекопитающих. Его систематика разработана недостаточно.