Голые землекопы: поведение

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Подкласс: Theria Parker et Haswell, 1879 = Живородящие млекопитающие, настоящие звери
• Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•      Отряд:Rodentia Bowdich, 1821 = Грызуны
•     Семейство: Bathyergidae Waterhouse, 1841 = Землекоповые
• Род: Heterocephalus Ruppell, 1842 = Голые землекопы
• Вид: Heterocephalus glaber = Голый землекоп

Вид: Heterocephalus glaber = Голый землекоп

Читать: Голый землекоп

Голый землекоп, Heterocephalus glaber, распространенный в Кении, Сомали и Эфиопии, населяет районы с очень плотным щебнистым грунтом и питается сочными корнями, луковицами и корневищами растений.

Взрослые особи этого вида, в отличие от других представителей рассматриваемого семейства, лишены волосяного покрова, за исключением редких вибрисс, растущих по всему телу. Кроме того, они отличаются небольшим весом (в среднем около 30 г) и пойкилотермностью. Для добывания корма используется сложная сеть подземных коммуникаций, совокупная длина которых достигает 3.5 км. Сложная система ходов соединяет гнездовые камеры и подземные хранилища с запасами корма (рис. 5.9.3).

Размножение у голого землекопа круглогодичное. Беременность длится 78-84 дня. Самки ежегодно приносят по 4-5 выводков, в среднем по 14 детенышей в каждом. В неволе у некоторых самок рождались очень крупные выводки — до 27 детенышей. В популяциях этого вида отмечена высокая смертность молодняка, в основном из-за хищников. В неволе взрослые особи доживают до 18 лет, однако из-за высокого уровня смертности состав неполовозрелых особей в семейных группах полностью обновляется в течение трех лет (Jarvis, 1978,1981; Bennett, Jarvis, 1988; Honeycutt, 1992; Jarvisetal., 1994).

Семейные группы голого землекопа очень многочисленные — в их состав входит от 40 до 90 особей, а в некоторых случаях — до 300 (Bennett, Jarvis, 1988; Jarvis et al., 1994). В каждой семье имеется единственная и самая крупная размножающаяся самка (называемая, как у муравьев и термитов, "царицей"), спаривающаяся с несколькими выборочными самцами, а также несколько выводков молодых особей, которые, в зависимости от выполнения специфических функций, делятся на несколько "каст" (Jarvis, 1981). Большинство молодых и самых мелких особей принадлежит к касте "рабочих", занимающихся, главным образом, рытьем и расчисткой подземных тоннелей, а также доставкой корма и гнездового материала (Jarvis, 1981). При рытье и расчистке нор у "рабочих" особей отмечена кооперация: они выстраиваются цепочкой и по очереди проталкивают порции грунта на поверхность (Jarvis, Sale, 1971). Часть молодых и полувзрослых особей с относительно крупными размерами тела относится к касте "помощников", ухаживающих за детенышами (Jarvis, 1981), а другая часть — к касте "солдат", обеспечивающих охрану участка обитания семейной группы (Jarvis, 1988, цит. по Honeycutt, 1992). Представители всех трех каст (и самцы, и самки) не принимают участия в размножении, пока находятся в составе семейной группы (Jarvis, 1981).

Наблюдения в неволе показывают, что все члены семейной группы в периоды отдыха собираются в одном общем гнезде. В случае опасности "рабочие" и "помощники" быстро выносят детенышей из гнезда, а когда опасность минует, уже все члены семейной группы возвращают их обратно в гнездо. Молодые зверьки, достигшие возраста 1-2 месяцев, становятся членами касты "рабочих". Они растут очень медленно и достигают среднего веса, характерного для представителей этой касты, только на втором году жизни. Некоторые из молодых особей растут быстрее других и переходят в касту "помощников", которые при благоприятных условиях могут заменить размножающихся самцов, а также "царицу" в случае ее гибели. Большинство особей в течение всей жизни остается в составе касты "рабочих" (Jarvis, 1981).

Помимо "рабочих" и "помощников", в семейных группах голого землекопа имеется очень немногочисленная "каста переселенцев", члены которой отличаются значительным весом благодаря накопленному жиру, не занимаются ни рытьем нор, ни доставкой подстилочного материала или корма, ни ухаживанием за детенышами (Bromham, Harvey, 1996; O'Riain et al., 1996). Они выполняют особую функцию — покидают в определенный момент свою семейную группу и внедряются в состав другой группы либо образуют новую семейную пару с незнакомым партнером и, тем самым, снижают высокую степень инбридинга, характерного для популяций голого землекопа; исследования показывают, что генетическое сходство обнаруживается не только у членов одной семейной группы, но и у особей из соседних семейных групп (Honeycutt, 1992).

Единственная размножающаяся самка ("царица") и спаривающиеся с ней самцы не принимают участия ни в охране территории, ни в обустройстве гнезда, ни в добывании корма. Их биологическая функция связана исключительно с размножением и заботой о детенышах, которых они согревают своим теплом и регулярно вылизывают. Самка-царица отличается высоким уровнем агрессивности по отношению ко всем младшим членам семейной группы и занимает в ней высшее иерархическое положение. Основатели семейной группы, в особенности самка, своим присутствием подавляют размножение молодых особей, однако последние сохраняют потенциальную способность к репродукции и реализуют ее при отделении от семьи.

Хотя с доминирующей самкой спариваются только несколько выборочных самцов (максимум — до трех), у большинства других взрослых особей этого пола, никогда не ухаживающих за самкой, отмечается сперматогенез. У дочерних самок овуляция задерживается из-за пониженной секреции гонадотропных гормонов под влиянием запаховых стимулов доминирующей самки. Внутри норы имеется одно общее место ("туалет"), где скапливается помет и моча всех членов семейной группы. После урина-ции зверьки обычно чистятся задними лапами и наносят на свое тело выделения других особей, в том числе и доминирующей самки. Полагают, что некоторые компоненты ее мочи, попадая на тело дочерних самок, подавляют репродуктивную функцию (Jarvis, 1981). В отсутствие доминирующей самки (например, после ее гибели), среди наиболее крупных подчиненных самок резко обостряется конкуренция, и в результате появляется новая доминирующая самка, одержавшая успех в агрессивных взаимодействиях (Honeycutt, 1992; Bennett et al., 1994; Jarvis et al., 1994).

Резюмируя изложенное, можно выделить следующие основные черты пространственно-этологической структуры поселений эусоциальных видов грызунов: (1) элементарными внутрипопуляционными группировками являются семейные группы, в состав которых входят особи-основатели (как правило, взрослая самка с одним или двумя-тремя взрослыми самцами); (2) каждая семейная группа занимает обособленный и активно охраняемый участок обитания со сложной системой подземных коммуникаций, в пределах которого степень индивидуализации пространства очень низка; (3) высшее иерархическое положение в семейной группе занимает взрослый самец или взрослая самка, либо семейная пара, а остальные члены группы занимают подчиненное положение, в соответствии с их возрастом и репродуктивным статусом; (4) социальная организация семейной группы проявляется в распределении поведенческих ролей между особями, среди которых выделяется размножающаяся пара или группа (самка с несколькими самцами) и несколько категорий (каст) молодых особей, обеспечивающих, нарду с особями-родителями, заботу о новорожденных детенышах, а также занимающихся рытьем нор и расчисткой подземных коммуникаций, доставкой корма и гнездового материала, охраной территории; (5) иерархическая организация семейных групп обусловливает дифференцированное размножение и задержку роста и полового созревания молодых особей, занимающих подчиненное положение; (6) характерной чертой социальной организации семейных групп эусоциальных видов является задержка расселения молодых особей, большинство из которых остается в составе семейной группы на протяжении всей жизни.