Вид: Mustela lutreola = Европейская, обыкновенная норка

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Инфракласс:Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•   Отряд: Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные
•    Семейство: Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куницы, куницеобразные
•    Род: Mustela Linnaeus, 1758 = Ласки и хорьки
• Вид: Mustela lutreola Linnaeus = (Европейская, обыкновенная, русская) норка

Вид: Европейская норка, European Mink = Mustela lutreola

Читать: Следы жизнедеятельности норок

В пределах СНГ норка водится преимущественно в европейской части, а за Уральский хребет проникает лишь до Иртыша и Тобола. Норка встречается в восточной Германии и изредка в Венгрии, Румынии, Швейцарии и юго-западной Франции. Нередко встречается в Карелии, Эстонии, Латвии, в Ленинградской области, Белоруссии и в лесных районах Украины. В степных районах Украины и России держится в плавнях рек, по Днепру, Дону, Волге и Уралу. На Кавказе встречается везде, где есть леса, доходя на черноморском побережье до Сочи и р. Бзыбь. Высоко в горы Кавказа не поднимается. В Крыму ее нет.

Европейская норка - это небольшой зверек, известный своим блестящим мехом. Тело норки , как у хорька, горностая или ласки, сильно вытянуто, но немного приплюснуто сверху. Ноги сравнительно короткие.

Голова, с тупоносой мордочкой и короткими, едва выдающимися из меха округлыми ушами, также сверху уплощена. Пальцы соединены плавательными перепонками, причем на задних лапах эти перепонки развиты сильнее, достигая третьей фаланги пальцев. Наличие на пальцах перепонок позволяет норкам хорошо плавать и нырять. Хвост, равномерно покрытый плотно прилегающими недлинными волосами, достигает трети длины тела.

Норки линяют, как и другие водные млекопитающие, медленно и постепенно, и поэтому малозаметно. Линька, начинаясь ранней весной, затягивается до июня, когда встречаются зверьки, и сильно порыжевшие от вытертого и выгоревшего зимнего меха, и только начинающие линять. Осенняя линька зверька протекает в октябре.

Окрас: Окрашена норка однообразно. Мех темно-коричневого, бурого или каштаново-бурого цвета; губы и подбородок белые, на груди и по низу шеи нередко располагаются белые пятна различной величины. Верхняя часть спины немного темнее боков и брюха. Хвост почти черный. Лапы также темнее спины. Подшерсток одноцветный, пепельно-серо-бурый.

Длина тела 28-40 см, хвоста — от 12,4 до 20 см. Самцы отличаются от самок более крупными размерами. Вес: 550—800 г.

Голос: Обычно молчаливые, самцы норки в брачный период когда они ищут самок, используют репертуар из свистов, криков и хихикающих звуков.

Среда обитания: Жизнь норки тесно связана с пресной водой, и поэтому она селится вдоль берегов ручьев, рек и озер, причем редко отходит от берегов водоема дальше 200 м Излюбленными местами обитания норки являются заросшие кустарниками и лесом, подмытые берега небольших речек и ручьев, а также старицы и небольшие озера. Открытых больших плесов с песчаными берегами избегает.

Иногда селится около мельниц, не смущаясь присутствием человека и его деятельностью. В степной полосе обитает в плавнях и среди камышевых зарослей больших рек.

Враги: Наиболее опасным врагом норки является выдра. Не уживается она и с более сильной американской норкой, акклиматизированной в СНГ. Продолжительность жизни: Как минимум 6 лет (12 лет в неволе).

Норка – охотничий вид. Случайно норки попадают в рыболовную cнасть — морды, верши и т. п.

Основной корм норки - мелкая рыба: пескари, гольцы, подкаменщики, молодые налимы, которых зверек ловко преследует под водой, в корнях подмытых деревьев. Кроме того, норка ловит водяных крыс, мышевидных грызунов, моллюски, раков, ужей, лягушек, при случае - птиц.

Норка, как и все хорьки, деятельна круглый год. Обитает норка около лесных речек, стариц и озер. Зимой держится у полыней, незамерзающих ручьев и перекатов. От воды она дальше 100 м не отходит.

Живет под нависшим, подмытым берегом, в корнях или в кучах наноса и бурелома, где она устраивает свое гнездо и проводит день. Иногда роет нору сама или расширяет жилище ондатры или водяной крысы; вход в нору располагается под водой.

Следы норки по сравнению со следами хорька более округлые; ногти заметно короче, норка ставит лапы шире, а длина прыжков у нее намного короче. Следы обычно очень пуганые и извилистые, идут вдоль ручья или речки, от полыньи к полынье или же к подмытым берегам и корням. Близ воды след норки на снегу обычно бывает обледеневшим и грязным, так как зверек пачкает лапки в прибрежном илу и стряхивает с себя воду, выходя на берег.

Кал норки похож на кал хорьков; он представляет собой длинные валики оливково-чер-ного цвета, с острыми концами. В нем бывают заметны чешуя рыб, остатки панцырей раков и другой пищи.

Охотится главным образом в сумерки и ночью, но нередко ее можно встретить и днем. Большую часть времени проводит на берегу, бегая между корнями и под нависшим берегом. При преследовании зверек ныряет и плывет под водой 10—20 м, после чего появляется на поверхности и, быстро набрав свежего воздуха, снова ныряет. Плавает норка хорошо, выставив значительную часть туловища из воды. По деревьям лазает плохо.

Суточная потребность норки в пище – 140-180 г. При обилии корма она делает небольшие запасы. Осенью и зимой норки делают запасы из ужей, водяных крыс и рыбы. В одной из кладовых норки, например, было обнаружено двадцать вьюнов, несколько щук и водяных полевок. Нередко, найдя поставленную рыбаками вершу, норка перетаскивает к себе много пойманной в сеть рыбы.

Меховой покров норки, как и строение всего тела, приспособлен к полуводному образу жизни. Сравнительно короткий, равномерно покрывающий все тело, он состоит из очень густого и слегка волнистого подшерстка, защищенного довольно толстой и грубой остью. Мех здоровой и упитанной норки не намокает, а при нырянии зверька в волосах задерживается слой воздуха, защищающий тело от воды.

Социальная структура: Норки ведут уединенный образ жизни и они территориальны. Летом норка обычно придерживается определенного места и подолгу живет на небольшом участке. Плотность населения норки примерно колеблется от 0,05 до 1,2 индивидуумов на 1 км. Норка в общем занимает летом около 15 - 20 гектаров, составляющих ее индивидуальный участок. Зимой норка к территории привязана меньше, посещая в поисках пищи иногда до 15 км реки.

Размножение: Самцы в период гона сначала ищут самок, чьи территории частично перекрывают их собственный, а затем совершают и более дальние рейды. В период гона несколько самцов нередко гонятся за одной самкой и иногда дерутся между собой. Как правило, право спариться получают самые агрессивные и сильные самцы.

Молодые появляются в центральной полосе России в середине мая и даже в середине июня. Родятся норки слепыми, голыми и беспомощными, но растут быстро. Самки воспитывает молодежь сама, от груди малышей отнимает в возрасте около 10 недель. В это время молодые норки уже выходят с матерью на охоту, а в 10— 12 недель начинают самостоятельную жизнь, но держатся вместе до осени и только потом расселяются. Молодые самцы, расселяются от места рождения дальше, чем самки, вплоть до 50 км или больше.

Норка иногда скрещивается с обыкновенным хорьком. Шкурки этих помесей в пушной торговле носят название «норка-тумак». Они очень похожи на норок, но отличаются заметно более крупными размерами, высоким меховым покровом, с длинной тонкой остью и высоким подшерстком, и присутствием у большинства зверьков белого пятна на верхней губе и вокруг носа. Особенно часто норки-тумаки попадаются в Смоленской области и в Белоруссии.

Сезон/период размножения: Гон в марте-апреле, начинается одновременно со вскрытием и разливом рек.

Половое созревание: половой зрелости достигает в 10-месячном возрасте

Беременность: Продолжительность беременности у европейской норки 42—46 дней.

Потомство: в выводке 4-7 детенышей

Норка дает очень теплый, крепкий и ценный мех. Значение норки в пушных заготовках относительно невелико.

Уничтожая мышевидных грызунов, она приносит пользу человеку. Вред, наносимый норкой при нападении на водоплавающую птицу, главным образом птенцов, с избытком покрывается стоимостью ценной шкурки.

Еще в 70-х годах прошлого столетия этих зверьков начали разводить в клетках. В настоящее время норки занимают одно из первых мест в мировом звероводстве. Выведены различные породы норок разнообразной окраски и крупных размеров. Среди них чисто-черные, черные с серебром, белые, сапфировые, голубые и другие расцветки шерсти, обладающей высокой ценностью.

Занесена в Красный список МСОП-96. По примерным оценкам суммарная численность европейской норки исчислялась в Западной Европе примерно 100-1000 особями, в странах СНГ – 40000 особями (1997 г.). Причины снижения численности включают охоту, потерю места обитания, водное загрязнение и конкуренция с американской норкой, которая была ввезена в Европу в 1926 году.

Описано несколько подвидов норки.

Северная норка, Mustela lutreola lutreola L, самая мелкая, с густым шелковистым мехом общей блестяще темнобурой расцветки. Водится в Финляндии, в северных областях РСФСР, вплоть до Кировской, Горьковской и Свердловской.

Среднерусская норка, Mustela I. borealis Novikov, крупнее номинального подвида. Мех менее шелковистый и не столь темный, как у предыдущего подвида Распространена в Латвии, западной части Ленинградской области, восточной части Белоруссии; от Москов ской области — до Воронежской, Курской, Саратовской и до Башкирии.

Mustela I. turovi Novikov (ex Kuznetzov), очень крупная форма светлобурой, рыжеватой расцветки Живет в юго-восточной части Украины, в Предкавказье и Закавказье.