Вид: Mustela putorius = Лесной [чёрный] хорь

Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные

Семейство: Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куницы, куницеобразные

Род: Mustela Linnaeus, 1758 = Ласки и хорьки

Вид: Mustela putorius Linnaeus = Лесной [обыкновенный, чёрный] хорёк, обыкновенный [тёмный, чёрный] хорь

Лесной хорь.Мех с черно-бурой остью и палевой подпушью. Губы и подбородок белые. Длина тела до 48 см.

Лесной хорек избегает больших и сплошных лесных массивов. Для его жизни более подходят небольшие острова леса и отдельные рощи, чередующиеся с лугами, возделанными полями и людскими поселениями. Это типичный представитель полосы островных лесов, настоящий «опушечный» зверь.

В пределах таежных лесов европейского Севера немногочисленные хорьки встречаются по починкам, заимкам и по берегам неглубоких болотных и лесных речек, в общем придерживаясь относительно населенных районов. В тайгу проникает постепенно, вместе с человеческой культурой и сельским хозяйством.

В средней полосе к типичным местообитаниям лесного хорька относятся поймы небольших рек и речек с их озерами и старицами, так называемые «потные» луга, мочажины, низовые болота. Не заходя далеко в глубь леса, он придерживается полян, опушек, мелколесья и старых вырубок, особенно смежных с обработанными полями и селениями. Редко его можно встретить на моховых болотах или в глухом лесу. Часто поселяется в овинах, амбарах, на скотных дворах, в подвалах жилых домов, селений и даже окраин городов (даже таких крупных, как Москва).

В полосе лесостепи и степи лесной хорек придерживается исключительно селений, хуторов, лесистых оврагов и балок, пойменных зарослей и плавней рек. Следуя этим последним, иногда проникает глубоко в чисто степные районы.

Питание. Основу питания лесного хорька всюду, где он встречается, составляют мышевидные грызуны. Первое место среди них занимают серые (обыкновенные) полевки (18,5—26,8% встречаемости). Рыжие полевки встречаются много реже (4,4—5,5%). В поймах больших рек существенное значение приобретает водяная полевка (средняя встречаемость около 15%). Большое значение в пище лесного хорька, особенно зимой, имеют амфибии — по преимуществу травяная лягушка и зеленая жаба. Эта пища менее калорийная, поэтому даже тогда, когда хорек имеет ее в изобилии, он никогда от нее не жиреет.

Третье место занимают птицы (8—16% встречаемости): домашние куры и голуби, перепела, серая куропатка, тетерев и различные мелкие птицы. Роль лесного хорька в истреблении домашних птиц сильно преувеличивается.

К числу редких кормов хорька относятся еж, гадюка, уж, насекомые. Значение отдельных кормов меняется в зависимости от колебаний в обилии основной пищи — мышевидных грызунов. При недостатке их увеличивается значение менее ценных (амфибии) или второстепенных кормов, включая и падаль.

В связи с неравномерностью в распределении мышевидных грызунов состав кормов и их удельный вес для отдельных районов и областей нередко бывает различен.

В летнем питании в пойменных угодьях преобладает водяная полевка, далее следуют мелкие полевки и мыши, рыба.

Лесному хорьку свойственно делать запасы пищи. «Кладовыми» в зимнее время для хорька служат и водоемы, где зимуют травяные лягушки. Такие места хорек посещает с большим постоянством.

В отличие от степного хорька лесной хорек ведет более оседлый образ жизни и имеет определенный индивидуальный участок обитания. Хорьки, живущие в селениях, среди построек, имеют очень небольшие участки обитания. В феврале — марте, вследствие недостатка пищи, размеры участков обитания заметно увеличиваются. Известен случай, когда за ночь хорек прошел около 5 км.

Лесные хорьки редко роют норы. Вырытая ими постоянная нора имеет простое устройство — один короткий и неглубокий ход и небольшую гнездовую камеру. Иногда селятся в норах барсука или лисицы. Чаще в качестве постоянных и временных убежищ хорьки используют естественные укрытия — кучи хвороста, кладки дров, старые пни, стога сена и т. п. В деревнях хорьки селятся под полом конюшен, бань и других жилых и нежилых построек, в подвалах и погребах.

Лесной хорек — зверь с сумеречно-ночным ритмом суточной активности. Днем деятелен очень редко, лишь побуждаемый голодом. Это подтверждается лабораторными опытами: суточная ритмика лесного хорька оказалась монофазной, с периодом активности после 20 ч, с некоторым ее ослаблением в полуночные часы. Показатели активности молодых хорьков (2,0—2,5 месяца) резко отличаются: она равномерно распределена в течение суток, с некоторым усилением ее в дневные часы. Активность в дневные часы у молодых самок менее выражена, чем у молодых самцов.

Лесной хорек смел и злобен. Он хорошо лазает, плавает и роет землю, но редко пользуется этими способностями, будучи типичным наземным хищником. Бег его менее суетлив и извилист, чем у норки и горностая. Он также менее быстр и увертлив, чем солонгой, горностай и ласка — человек в состоянии догнать бегущего хорька. Органы чувств развиты хорошо, но способность различать цвета отсутствует.

Сезонные миграции, заходы. Известны лишь небольшие сезонные кочевки, охватывающие далеко не всех хорьков. Осенью многие хорьки откочевывают к поселкам, привлекаемые концентрацией здесь мышевидных грызунов послеуборки урожая сполей.Весной (апрель) наблюдается обратное движение.

Размножение. Как и у степного хорька, период половой активности растянут со второй половины февраля до второй половины июня. Видимо, чаще гон протекает в апреле — мае. Продолжительность беременности 42 дня.

Длина тела новорожденных 7 см, вес около 7 г. Число молодых в помете колеблется от 2 до 12, чаще 4—6.

Рост и развитие, линька. Хорята рождаются слепые, с ушными отверстиями, затянутыми кожистой пленкой, покрытые редким и коротким белесым пушком. Они прозревают на 34—36-й день; к этому времени шерсть темнеет. Выводки иногда не разбиваются до весны. Половой зрелости достигают в возрасте около года, но полного развития и размеров — к двум годам. Линька у лесного хорька бывает дважды: весной и осенью.

Конкурентами могут быть все хищные звери и птицы, питающиеся мышевидными грызунами.