Вид: Lutra maculicollis = Пятнистошеяя выдра

• Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
• Инфракласс:Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
•    Отряд: Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные
•     Семейство: Mustelidae Swainson, 1835 = Куньи, куницы, куницеобразные
•    Род: Lutra Brisson, 1762 = (Настоящие) выдры
• Вид: Lutra maculicollis = Пятнистошеяя выдра

Вид: Lutra maculicollis = Пятнистошеяя выдра

Пятнистошеяя выдра (Spotted-Necked Otter - Lutra maculicollis) получила свое имя благодаря отличительным пятнам или пестринам, расположенным на шее и верхней части груди. Обитает пятнистошеяя выдра в Африке к югу от 10 градусов северной широты, при этом основная часть ареала располагается в южной половине Африки. На западе Африки, а также на юго-, северо-востоке и востоке этих животных нет. Она встречается в Анголе, Бенине, северо-западной Ботсване, Камеруне, Центрально- Африканской Республике, Чаде, Конго, Эфиопии, Габоне, Кении, Малави, Мозамбике, Намибии, Руанде, Танзании, Уганде, Заире, западной Замбии, Бурунди, Южной Африке и Свазиленде. Присутствие возможно в Гане, Берегу Слоновой Кости, Лесото, Либерии, Того, и Сьерра-Леоне.

Пятнистошеяя выдра водится в озерах Виктория и Танганьика, а также на заболоченных участках, расположенных к югу от пустыни Сахара. Пятнистошеяя выдра селится вблизи постоянных или пересыхающих в период засухи водных источников. Предпочтение она отдает спокойной воде и скалистым берегам, встречается в озерах, болотах, реках, а также в горных ручьях на больших высотах. Она не заходит в реки с сильным течением и мелкие озера с отмелями.

Туловище тонкое и стройное, шерсть гладкая и блестящая. Волосяной покров тела толстый и бархатистый. Их остевые волосы составляют 13 – 16 мм в длину, а их подшерсток – 7 мм. Спина окрашена в рыжевато-коричневый или шоколадно-коричневый цвет. Остальная часть тела покрыта шерстью от красновато-коричневого цвета до шоколадно-коричневого. У некоторых животных имеются белые пятна в паховой области. Цвет шерсти очень изменчив среди индивидуумов, нередко встречаются даже альбиносы или частичные альбиносы.

Хвост длинный, сужающийся к концу. На лапах хорошо развитые перепонки, пальцы вооружены острыми крепкими 10 мм когтями, которые играют важную роль при ловле рыбы. Когти на задних ногах слегка короче.

Голова большая и широкая, заканчивается широкой мордой. Носовая подушка голая, по форме напоминает трапецию с маленькими погружениями по бокам: там располагаются ноздри. Подбородок и верхняя губа белые. Уши короткие и округлые. Вся форма и внешнее строение выдры демонстрируют прекрасную приспособленность вида к водным местообитаниям.

Длина тела в среднем составляет 575 мм, хвоста - от 330 до 445 мм в длину. Самцы выдры весят около 4 – 5 кг (в неволе - до 9 кг), самки около 3.5 - 4 кг; при этом самки несколько меньше, легче и менее мускулистее чем самцы. Длина черепа самцов из Южной Африки составила 107.1 мм (105-108.5), самок - 95.9 мм (94.2-97.5). Зубная формула - i 3/3, c 1/1, p 4/3, m 1/2, всего 36 зубов. Черепной объем 9 выдр составил в среднем 49 мл, а коэффициент энцефализации (отношение объема мозга к массе тела) равен 1.28.

Пятнистошеяя выдра ведет одиночный образ жизни, исключение составляет время, когда самка появляется вместе с детенышами. Такие семейные группы, насчитывающие до 3-4 особей можно увидеть только в период выращивания потомства.

Самцы имеют достаточно большой домашний участок, в пределах которого может обитать более чем одна самка. Каждая выдра закрепляет за собой территорию вплоть до 3,5 км береговой линии. Они сильно не защищают свою территорию, позволяя другим выдрам охотиться в ее пределах, особенно если здесь достаточно рыбы или другой добычи.

По-видимому, общительность и социальность выдр зависит от области, которую они населяют. Так, в больших озерах Африки, могут образовываться социальные группы выдр состоящие из 5 - 20 индивидуумам, которые дружно живут на одной территории.

Связь между собою выдры поддерживают разного рода криками. Так, хриплое мяуканье служит им для поддержания контакта, а тонкий пронзительный крик, дополненный чирикающими звуками, служит предупреждением об опасности. Описаны звуки, издаваемые самкой, которые подобны на серии птичьих «металлических» чириканий, которые она использует чтобы связаться с молодежью.

Размножение пятнистошеей выдры сезонное и приурочено к периоду между сентябрем и декабрем, массовое рождение малышей происходит в сентябре. Логова в Южной Африке выдры чаще всего располагают по берегам рек (40%) и возле дамб (45%), на болотах их можно встретить только случайно (3%), как и на озерах (2%).

После 60-65 дней беременности самка рождает двух или трех детенышей (у самки только 2 пары брюшных сосков), покрытых нежной шерсткой. Щенки начнут плавать в 8 недель, а перестают питаться материнским молоком в возрасте от 12 до 16 недель.

Молодые выдры много играют. Так были наблюдения, когда выдры бросали какой-нибудь объект в воду и затем прыгали за ним в воду, стараясь поймать его перед тем, как он достигнет дна. Это, как полагается, помогает им овладевать с молодости охотничьими навыками.

Самка ухаживает за своими детенышами, кормит и охранят около года, пока они остаются со своей матерью. Затем молодые животные расселяются и ведут самостоятельную жизнь. Половая зрелость наступает в возрасте двух лет. Так как у самцов большой участок, на котором живут несколько самок, самец может принимать участие в выращивании потомства.

Пятнистошеяя выдра бывает деятельной в любое время суток, как днем, так и ночью. Время наибольшей активности у выдры - это 2-3 часа перед закатом или после восхода, когда они охотятся, хотя кормиться они могут в любое время дня. Спит выдра чаще всего в своей норе, которую пятнистошеяя выдра устраивает в непосредственной близости от воды в промоине и других пустотах в речных берегах, или в скалистых щелях.

Они - один из самых искусных пловцов из всех пресноводных выдр. Пятнистошеии выдры игривы и проводят много времени за игрой вместе с другими выдрами, но могут играть и в одиночестве. Выдра - одна из немногих видов, которые с удовольствием и много играют даже во взрослом состоянии.

Где бы они ни обитали, выдры больше предпочитают мелководья, чем глубокие воды, так как с мелководьями связано изобилие их главной добычи, маленьких рыбок цихлид. Обычно, почти весь лов рыбы осуществляется не далее чем в 10 м. от берега, с наибольшим успехом в пределах 2 м. Иногда выдры продолжают ловить рыбу даже после того, как они насытились: они просто играют с ней. Их острые когти незаменимы при ловле рыбы, которую они едят начиная от хвоста, иногда отбрасывая головы. Они также наслаждаются едой крабов и лягушек, но, в отличие от безкоготной выдры, рыба составляет большую часть их диеты.

Наблюдения показали, что выдра обычно ловит рыбу в течение 10-20 минут но, иногда, и до 3 часов. В течение 468 минут лова (в нескольких встречах) рыбы, выдры сделали 412 захватов добычи, по большей части маленьких рыб, что составило 1 захват добычи за 1.1 минуту. Среднее число ныряний для каждого рыбного захвата составило 2.0 (от 1 до 11). Если каждая пойманная рыбка весит в среднем 5.7 г, то каждая выдра должна выудить каждый день за 97 минут охоты (среднее время) около 500 г рыбы.

Их обычная пища - рыба (Barbus, Clarias, Haplochromis, Micropterus salmoides, Salmo trutta, и Тиляпия), беспозвоночные и позвоночные: лягушки (по большей части Xenopus laevis и Rana), крабы (Potomonautes), моллюски, водные насекомые и личинки – их состав зависит от сезона.

На Озере Виктория (Танзания) 61% добычи составлял Haplochromis, 46% Тиляпии, 14% полосатые зубатки (Bagrus или Clarias), и 1% крабы (Potamon niloticusв). На Озере Muhazi, в Руанде, анализ питания показал, что рыба составляет 80%, насекомые 10%, моллюски 3% и 2% птицы и лягушки. В южной Африке, диета выдр, была по большей части рыбной (47%), крабы составили 38% а лягушки - 8%.

Выдра редко уходит далеко от воды; на суше она выглядит крайне неуклюжей, кроме того здесь она страдает от перегрева. Поэтому она уходит от воды только чтобы оправиться, немного погреться на солнце или почистить свою шубу на соседних скалах.

Толстый мех выдры поддерживает их тело в тепле и сухости в воде, благодаря удержанию огромного количества воздушных пузырьков в их мехе, из-за этого их кожа никогда не намокает.

Продолжительность жизни в природе, по-видимому, достигает 8 лет, в неволе они живут до 20 лет. Популяции пятнистошеей выдры сокращаются в результате ухудшения условий местообитаний, загрязнения и вмешательства человека. В воде враг выдры - крокодил; на суше его главные враги - питон и человек, благодаря повышенному спросу на плотный, мягкий мех выдры.

Заболоченные переувлажненные земли также иссушаются благодаря увеличению населения и развитию промышленности, уменьшая область для обитания выдры и различных видов ее добычи. Эрозия почвы по берегам рек - также угроза. Вырубывание леса в области обитания выдры вызывает засорение и помутнение воды в водоемах, что сокращает видимость в воде. Все это отрицательно сказывается на успешности охот выдры. Канализационный дренаж и сточная вода отравляют как выдр, так и их добычу.

Мех выдры чрезвычайно дорого ценится местным населением, так как его используют в качестве лечебного средства для глазных и/или носовых инфекций. В 1997 вид внесен в Приложение II Конвенции CITES. Хотя выдры защищенны законодательством в большинстве стран, их все еще убивают не только из-за ценного меха, но и как вредителей, когда они беспокоят рыбачьи сети, или, потому что их считают конкуренты для рыбаков.