Что такое экология?

Читать дополнительно: Экология и ее предмет

* Экология и человек  * Важнейшие экологические законы

* Экология: очерк  * Возможна ли теоретическая биология ?

Что такое экология?

Cлово "экология" стало модным словечком в последее время употребляется столь часто, что далеко не всегда можно с уверенностью сказать, что же имелось в виду. С одной стороны, назревший экологический кризис делает актуальным все, связанное с экологией и взаимоотношениями человека и природы. С другой стороны, не редко приходится слышать, что экологи - это не серьезные ученые. Многие обыватели не понимают разницы между экологией и охраной природы.

Чтобы ответить на вопрос: что же такое экология, нам нужно вспомнить немного истории этой науки. Изначально, экология зарождалась, как раздел биологии, изучающий взаимоотношения организмов со средой их обитания. Первые экологические исследования, можно отнести к работам Аристотеля - отца зоологии, который описал более 500 видов животных, указав в том числе и на характер их мест обитания. Сам термин "экология" был предложен в 1866 году Геккелем, который, как известно, происходит от греческих корней "ойкос" - "обиталище" и "логос" - "наука". То есть это наука о взаимоотношениях организмов со средой обитания.

Экология - наука о взаимоотношениях организмов между собой и с окружающей их неорганической средой; о связях в надорганизменных системах, о структуре и функционировании этих систем. То есть экология изучает отношения организмов со средой их обитания, между которыми возникает множество разнообразных связей. Организмы же благодаря этим связям существуют в природе не как хаотичные скопления, а образуют определенные сообщества - надорганизменные системы (популяции, биоценозы, экосистемы), также являющиеся предметом экологии. Сельскохозяйственные поля представляют собой своеобразные экосистемы, а биосфера в целом - это экосистема самого высокого уровня.

Таким образом, экология изучает взаимосвязи: между организмами (включают пищевые и непищевые взаимосвязи); между организмами и средой их обитания; взаимосвязи внутри экосистем. Соответственно, структура классической биоэкологии включает аутэкологию (экологию отдельных организмов), демэкологию (экологию популяций и видов), синэкологию (экологию сообществ организмов).

Как известно, в настоящее время науки претерпевают как бы два взаимно противоположных процесса. С одной стороны, происходит их дифференциация - науки распадаются на множество специализированных направлений, а с другой стороны, - интеграция - многие научные исследования проводятся на стыке наук, на стыке различных направлений возникают новые науки. Эти процессы не обошли стороной и экологию. Итак, определим уже названные разделы биоэкологии:

аутэкология - изучает взаимоотношения отдельной особи (представителей вида) с окружающей ее средой; определяет пределы устойчивости и предпочтения вида по отношению к различным экологическим факторам;

демэкология - изучает взаимоотношения популяций с окружающей их средой, изучает демографию и ряд других характеристик популяций в свете их отношений с окружающей средой;

синэкология - исследует биотические сообщества и их взаимоотношения со средой: формирование сообществ, их энергетику, структуру, развитие и т.д.

На стыке экология и других научных дисциплин (медицины, педагогики, юриспрунденции, химии, технологии, агрономии и так далее) рождаются новые научные направления. В широком смысле слова экология выходит за рамки чисто биологической отрасли знаний.

В экологии выделяют экологию различных систематических групп (экология грибов, экология растений, экология млекопитающий и т.д.), сред жизни (суши, почвы, моря и т.п.), эволюционную экологию (связь эволюции видов и сопутствующих экологических условий), ряд прикладных направлений (медицинская, с/х, эколого-экономические науки) и многие другие направления. Особо следует отметить такой раздел как социальная экология - то есть экология человеческого сообщества, изучающая взаимоотношение социума и Природы.

К экологии иногда неверно относят такие дисциплины как, природопользование и охрана природы, которые не являются разделами экологии. Хотя с другой стороны, нельзя организовывать природопользование и охрану природу, не применяя экологических методов и не используя экологическое знание. Только знание о взаимосвязи природных объектов, об устойчивости природных систем может определить возможные механизмы взаимодействия с ними.