Жизнь термитов

Термиты

Перейти в оглавление раздела:Отряд Термиты

Термитов в литературе еще нередко называют «белыми муравьями». Это связано с тем, что термиты, как и муравьи, живут большими сообществами и ведут «общественный» образ жизни, они нередко сооружают постройки конической формы, как и муравьи свои муравейники, а члены их семьи характеризуются полиморфизмом, причем у термитов полиморфизм выражен сильнее, чем у муравьев. Основную роль в поддержании жизни колонии у термитов, как и у муравьев, играет "молодежь" - особи, недоразвитые в половом отношении. Однако сходство термитов и муравьев этими аналогиями и ограничиваются, что связано с определяемыми сходными условиями их жизни.

А теперь о различиях. Термиты представляют собой отряд насекомых, которые развиваются с неполным превращением, а муравьи относятся не только к другому отряду, но даже к другому отделу насекомых — Holometabola. Термиты -обитатели субтропиков но особнно многочисленны и развнообразны в тропиках, а вот жителям местностей с умеренным климатом почти незнакомы. Вместе с тем, отдельные виды термитов распространены довольно широко. Они в больших городах, приспособились к жизни в отапливаемых зданиях, поэтому термиты могут встречаться много севернее субтропиков: их, например, много в Гамбурге, на Украине термиты отмечены в Днепропетровске и других местах. Всего известно около 2500 видов термитов, обитающих в основном в теплых тропических районах.

Термитов можно отнести к насекомым средней величины. При этом размеры особей не только у одного вида, но и даже у одной касты могут сильно варьировать. Так, у всеразрушающего термита Южной Африки Bellicositermes natalensis половые особи имеют длину тела примерно 1,5 см, в то время как рабочие особи — 0,5—0,8 см, а солдаты—до 1,5 см. Обычно семья термитов насчитывает от нескольких сотен до сотен тысяч и даже миллионов особей. При этом в семье есть всего одна яйцекладущая самка, которую часто называют «царица», а также оплодотворяющий ее самец - «царь». Только царица и царь представляют собой половозрелые особи, которые сбросивли свои крылья. Кроме того, в термитнике в определенные периоды, а именно перед роением, отрождается довольно большое количество крылатых самцов и самок, которые в определенный срок и при подходящей погоде навсегда оставляют материнское гнездо, чтобы основать новые собственные колонии. У крылатых особей имеются характерные две пары одинаково развитых и сходных по жилкованию, длинных сетчатых крыльев. Причем крылья настолько длинные, что будучи сложенными на спине, далеко выступают за конец брюшка. Именно из-за таких особенностей строения крыльев, отряд и получил свое название Isoptera, что переводится как «одинаковокрылые».

Внешние покровы сегментов груди и брюшка у крылатых особей термитов жесткие и прочные, так как довольно сильно склеротизованы. Рабочие особи составляют основную масса населения термитника и по сути они представляют собой недоразвитых в половом отношении самцов и самок. именно в этом отношении термиты коренным образом отличаются от муравьев, у которых, как и у других общественных перепончатокрылых, рабочими особями всегда являются только самки. Рабочие особи по внешнему облику напоминают личинок термитов, так как развитие рабочих термитов после выхода из яйца в сущности прямое. В отличие от половых особей, рабочие имеют мягкие, непигментированные покровы, что связано с постоянным обитанием их в укрытиях, где атмосфера характеризуется довольнло постоянными параметрами и довольно хорошо насыщена водяным паром.

Но как нет правил без исключения, так же обстоят дела и с термитами. Некоторые южноафриканские видытермитов (Ноdotermes) имеют открыто обитающих рабочих, поэтому у них покровы темно-коричневого цвета или практически черные. У практически всех других видов термитов, как правило, покровы мягкие и довольно тонкие, а у термитов, разводящих грибы Bellicositermes natalensis - они почти прозрачные, у них даже головная капсула прозрачная и сквозь "стекляные" покровы хорошо видны практически все внутренние органы этого насекомого. Для рабочих особей характерна округлая голова и слабо развитый грудной отдел. Характерный признак для скрытоживущих форм термитов наличие на заднем конце брюшка чувствующих 2—5-члениковых церок. Что касается глаз у рабочих особей, то они либо недоразвиты, а часто и вовсе отсутствуют - да и зачем им глаза в полной темноте их подземного царства?!

Солдаты (об их роли говорит само название) — особая категория специализированных рабочих особей термитов, для которых характерна очень сильно развитая головная капсула и мощные длинные жвалы. Эти челюсти солдаты пускают в ход против своих врагов, таких как термиты других видов, но главный и вездесущий их смертельный враг - муравьи. Некоторые, так называемые «носатые» солдаты, тиеют на голове отросток, в котором проходит канал железы, и через который на противника выбрызгивается клейкая жидкость, связывающая движение насекомого.

Термиты - растительноядные существа, они в основном питаются растительной пищей. При этом к самостоятельному питанию у термитов способны только рабочие особи, так как солдаты из-за непомерно сильного развития жвал и слабого развития остальных частей ротового аппарата, самостоятельно питаться не способны. Поэтому солдат кормят рабочие особи либо выделениями изо рта, либо собственными экскрементами непосредственно из заднепроходного отверстия , ибо в экскремента питательных веществ еще вполне достаточно для солдат. А вот половые особи, став основателями колонии, в дальнейшем кормятся только выделениями слюнных желез рабочих термитов или личинок. Самыми мелкими обитателями термитника вляются личинок, которых тоже кормят рабочие особи, давая им выделения своих слюнных желез или же разжеванные калорийные споры грибов.

Читать дальше: Жизнь термитов