Комодосский варан, ора. Вид: Varanus komodoensis Owens, 1912 = Комодосский варан, ора. Драконы острова Комодо, гигантские вараны. Рептилии, пресмыкающиеся

9870 St Vincent Place, Glasgow, DC 45 Fr 45.

+1 800 559 6580

Играющий «дракон»

Фото

Семейство: Varanidae Gray, 1827 = Вараны

Читать : Драконы острова Комодо

Вид: Varanus komodoensis Owens, 1912 = Комодосский варан, ора

На островах Комодо, Ринжа, Флорес и некоторых мелких близлежащих островах, принадлежащих Индонезии, обитает легендарный драконФото наших дней – комодский варан (Varanus komodoensis). Это самая крупная в мире ящерица. Очень часто в качестве максимальных размеров этой ящерицы указывают длину 3 м и массу 250 кг. На самом деле ученые еще не встречали столь огромных и тяжелых ящериц. Исследователь Вальтер Ауфенберг, который наблюдал за варанами в природе в течение 13 месяцев, писал, что максимальная длина встреченных им варанов составляла 2,5 м, а вес – 54 кг. Однако после хорошей трапезы этот же варан вполне может удвоить свой вес...

Когда-то варанов на островах было множество, но сейчас их численность резко упала и, по оценкам ученых, составляет всего около 5 тыс. особей.

Разумеется, гигантские вараны привлекают к себе внимание не только специалистов. Чтобы увидеть это чудо природы, на остров Комодо, в Национальный парк, ежемесячно приезжают около 1000 туристов. Особым спросом у них пользуется кормление «драконов».Фото

Надо заметить, что комодские вараны имеют репутацию весьма свирепых хищников. Их жертвами могут быть крупные млекопитающие. За последние 65 лет драконы убили и ранили 12 человек. Однако опасны только взрослые, действительно большие, вараны. Молодые же питаются в основном насекомыми и ящерицами, а чтобы добыть себе пропитание, успешно забираются на деревья. Когда они становятся для этого слишком тяжелыми, им приходится переходить на питание грызунами и птицами, которых они ловят на поверхности земли. Но и совсем взрослые комодские вараны поедают не только свиней и оленей. Они ловят змей (в т.ч. ядовитых, таких как кобры), молоденьких крокодильчиков, не брезгуют птицей да и всякую падаль потребляют с большим удовольствием.

Добычу вараны ловят в основном из засады, так как долго преследовать жертву не могут. Но на короткой дистанции эти ящерицы могут развивать скорость около 14 км/ч.

Поймав жертву в ловком прыжке, варан разрывает ее на куски длинными (около 2,5 см) острыми зубами, похожими на загнутый скальпель. Широкая морда позволяет этим ящерицам откусывать от добычи куски весом примерно по 2,5 кг! За один присест варан может съесть примерно столько же мяса, сколько весит сам. После подобной трапезы он ищет удобное тенистое место для отдыха и погружается в блаженный сон. Проснувшись через некоторое время, «дракон» снова готов к принятию пищи. И только когда на землю спускаются вечерние сумерки, вараны засыпают по-настоящему. Причем их сон столь глубок, что к ним можно спокойно подходить и даже трогать. Ученые пользуются этим, чтобы прикрепить к лапам гигантов пластиковые метки или измерить у них температуру тела. Таким образом удалось узнать, что температура у варанов может снижаться более, чем на 20 °С, составляя днем около 40 °С, а ночью – менее 20 °С.

Однако о многих других аспектах физиологии и поведения этих ящериц пока можно только догадываться. Например, о брачных ритуалах комодских варанов не было ничего известно до 1986 года, когда двум австралийским исследователям удалось подробно пронаблюдать процесс ухаживания самца за самкой. Они описали, как огромные самцы устраивают между собой ожесточенные схватки за право обладания подругой. Дело в том, что соотношение полов у комодских драконов весьма своеобразное: на каждую взрослую самку приходится примерно по три самца. Вот и вынуждены они активно сражаться за сердце своей дамы.

Потом самки роют глубокие норы, куда откладывают около 30 яиц массой около 200 г каждое, длинной около 10 и диаметром примерно 6 см. Спустя 8–8,5 месяца на свет появляются молодые 27–30-сантиметровые варанчики. Малыши довольно быстро растут и уже к трем месяцам удваивают свои размеры.

В связи с тем, что комодских варанов осталось не так уж и много, их пытаются разводить в зоопарках. Но долгое время эти попытки были безуспешными: ящерицы спаривались, но яиц не откладывали. И только в 1990-е гг. в Вашингтонском зоопарке впервые удалось получить маленьких «дракончиков». Яйца из трех кладок инкубировали при температуре 27,5–29 °С, и через 237–280 дней из них вылупились в общей сложности 55 детенышей. Сейчас большая часть этих малышей уже выросла и украшает собой коллекции 25 зоопарков мира.

Комодские вараны – настоящие «жемчужины» экспозиции любого зоопарка не только из-за своего устрашающего вида, но и потому, что эти животные весьма сообразительны и способны к обучению. Они узнают сотрудников, которые за ними ухаживают, и особенно полюбившимся разрешают себя гладить. Еще в 1956 г. исследователь Колин научил молодого варана прыгать через обруч и выполнять целый ряд забавных трюков. А совсем недавно, в 2003 г., в журнале Nature Australia было опубликовано краткое сообщение о молодой варанихе по кличке Кракен, которая живет в зоопарке Вашингтона и любит играть с игрушками. Наблюдение за Кракен проводил доктор Гордон Бурхарт и его коллеги из Университета Теннесси. Ученые изучали игровое поведение варана в течение двух лет и за это время записали 31 видеосюжет, в которых видно, как ящерица играет с разными предметами – резиновым кольцом, ведром, заполненным рулонами туалетной бумаги, носовым платком и теннисной туфлей. Биологи не просто давали варану разные предметы, они пропитывали их различными запахами, чтобы пронаблюдать за последующей реакцией. В качестве источника запаха использовали кровь кролика, кукурузное масло и даже духи. Кракен могла выбирать между игрушкой-«жертвой», пропитанной кровью кролика, и игрушкой-«не жертвой», пропитанной другими запахами. Если игрушка не пахла кровью, Кракен могла, подобно собаке, трепать носовой платок, играть с резиновым кольцом или туфлей. Но если тот же предмет был пропитан кровью, варан демонстрировал поведение хищника. Ящерица била хвостом, охраняла предмет, как будто это кусок корма, и у нее наблюдалось обильное выделение слюны.

В результате ученые сделали вывод, что настоящее игровое поведение свойственно не только теплокровным, но и холоднокровным животным. Возможно, комодский варан – не единственная ящерица, способная к игре, но пока первая, о которой это достоверно известно. Так что теперь к ее репутации опасного хищника добавилось звание самой «игривой» рептилии.

По материалам журнала Nature Australia. 2003/2004. V. 27. № 11.

Данная статья была опубликована в № 24/2005 газеты "Биология" издательского дома "Первое сентября".

РАЗДЕЛЫ
САЙТА