Вид: Crocodylus intermedius = Оринокский крокодил

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
•    Отряд: Crocodylia, или Loricata Gmelin = Крокодилы
•    Семейство: Crocodylidae Gray, 1825 = Настоящие крокодилы
•   Род: Crocodylus Gray, 1825 = Настоящие крокодилы
• Вид: Crocodylus intermedius Graves, 1819 = Оринокский крокодил

Вид: Crocodylus intermedius Graves, 1819 = Оринокский крокодил

 Читать: Оринокский крокодил

Оринокский крокодил, Orinoco crocodile: Crocodylus intermedius Graves, 1819. Другие названия: крокодил Ориноко, колумбийский крокодил

Ареал: Вид распространен в тихих водах и лагунах бассейна реки Ориноко на территории Колумбии и Венесуэлы. Прежние записи из Тринидада и Гренады о встрече отдельных индивидуумов касаются бродяг, вынесенных в море во время наводнений на островках водной растительности. Это, однако, указывает на определенную терпимость крокодила к водам с высокой концентраций солей.

Крокодил Ориноко наибольший хищник в Южной Америке. Голова и морда относительно длинная и сужаются подобно Африканскому узкорылому крокодилу. Эта узкая морда - очевидно адаптация к его рыбным привычкам в питании. В отличие от близко родственного Американского крокодила, спинная броня симметрична.

Зубы сравнительно крупные - большие, чем палец взрослого человека. Среднее количество зубов - 68. Зубная формула включает: предчелюстных зубов - 5; челюстных 14; нижнечелюстных 15. Четвертый зуб с обеих сторон нижней челюсти крупнее, чем другие зубы.

Окрас: Окраска тела (особенно спинной стороны) варьирует у отдельных индивидуумов от серовато- зеленой с темными пятнами до однородной темно-серой. Самая распространенная окраска - это рыжевато-коричневое тело с рассыпанными темными пятнами. Темные области часто формируют прерванные диагональные поперечные полосы, которые особо выражены на хвосте. Брюшная поверхность - белизна. Отмечено, что в неволе через какое-то время кожа может изменить свой цвет. Таким образом, различают три цветовых типа оринокского крокодила, при этом каждый тип получил свое имя. Если крокодил черный (negro), то кожа - общепринятая темная седина. Mariposo означает, что кожа серовато-зеленная с черными спинными заплатами. Третий цвет, amarillo, - рыжевато-коричневое тело с темными областями.

Оринокский крокодил - одна из самых больших разновидностей крокодилов, которая иногда  достигает до 6-7 метров в длину. Самки более маленькие, чем самцы и имеют максимальный размер около 3.45 метров.

В 1800 году немецкий ученый фон Александра Гумбольдт потратил четыре месяца, исследуя тогдашнюю дикую и необитаемую оринокскую фауну. Гумбольдт пропутешествовал 1,725 миль по обширным пространствам рек севера Южноамериканского континента и описал яркие случаи его столкновений с огромным числом крокодилов, многие из которых превышали 6 метров (20 футов) в длину. В настоящее время редко можно встретить крокодила, длиннее 5 метров.

Вес: Средняя масса самок - 450 фунтов (200 кг), отдельные особи самцов достигают более чем 950 фунтов (380 кг). Продолжительность жизни: Точно не установлена, предположительно около 50-60 лет.

Среда обитания: Прибрежные части пресноводных рек и озер, которые во время сезона дождей затопляются, создавая временные водоемы. Эта область фактически отрезана от Карибского моря длинной линией гор, названных "Кордильеры дэ ла Коста" и занимает приблизительно 250,000 km2 в Колумбии и 265,000 km2 в Венесуэле. Вид раньше был найден и в лесных протоках тропических вечнозеленых лесов в предгорьях Анд.

Враги: Вид страдает главным образом от охоты и разрушения окружающей среды. Жизни молодых крокодильчиков угрожают лисы, змеи, ястреба и человек. В возрасте более года – естественных врагов практически нет, поэтому именно в этом возрасте выпускают на свободу в естественные местообитания выращенных в неволе оринокских крокодильчиков.

Молодые крокодильчики питаются насекомыми, крабами, улитками и другие беспозвоночными, а также мелкой рыбой. Взрослые особи в больших количествах поедают водных позвоночных, особенно рыбу. Наземные млекопитающие или птицы, приближающиеся или находящиеся в воде, - также их легкая добыча.

Они очень агрессивны и поэтому самцы много времени тратят на выяснение отношений между собой. Во время сезона засухи оринокские крокодилы уходят в норы, которые сами и роют.

Иногда крокодил пускается в путешествие по суше, в поисках глубоких отрезков воды. Несмотря на их размер, они могут бежать по суше на короткие расстояния очень быстро.

Хотя большие территориальные самцы могут быть весьма агрессивны, но местные люди не проявляют никакой нерешительности при плавании в водах, населенных этими крокодилами. Достоверных случаев нападения крокодилов на людей нет.

Социальная структура: Самцы проявляют территориальное поведение. Они занимают и охраняют свои индивидуальные участки, куда не допускают других взрослых самцов.

Размножение: Размножение: самки роют гнездо в период сухого сезона. В кладке в среднем 15-70 яиц (обычно около 40). После кладки, самка находится около гнезда, что все равно не уберегает его от разорения хищниками: крупными ящерицами и стервятниками. Вылупление обычно совпадает с началом подъема уровня вод. Только что вылупившиеся малыши очевидно не сразу входят в воду, а по сообщениям свидетелей, они переносятся из гнезда во рту их матерей в выбранные ими же водоемы. Самки охраняют и защищают только что вылупившийся крокодильчиков для вплоть до трех лет. В неволе они также помогают кормиться молодежи, не только принося захваченную добычу к потомкам, но и расчленяя ее возле них на мелкие куски.

Сезон/период размножения: период сухого сезона (январь-февраль). Половое созревание: В 7-8 лет. Беременность: Инкубационный период длится около 70 дней и совпадает с началом сезона дождей и повышения уровня воды. Потомство: Самки защищают молодежь в течение 1-3 года их жизни. Покинув самку молодые крокодильчики ищут приют в тихой воде с обильной водной растительностью.

На черном рынке кожа этого крокодила в цене из-за ее больших размеров и отсутствия в ней костных пластинок (остеодермов). Местное население, проживающие рядом с крокодилами, охотятся на них из-за мяса и разоряет их гнезда, используя крокодильи яйца в пищу. Молодые крокодильчики отлавливаются для домашнего содержания. Взрослые крокодилы нередко убиваются из-за мифологических свойств, приписываемых различным частям их тела. Это - проблема верований и местных традиций. В бедных сельских общинах, где еще имеются крокодилы, местные жители используют их жир для лечения болезней.

Оринокский крокодил классифицируется как одна из наиболее редких разновидностей крокодилов, а швейцарским Всемирным Союзом Охраны Природы в 1984 зачислен в список, как один из 12 наиболее подвергнутых опасности видов животных на Земле. Вид занесен в Международную красную книгу. Крокодилы Ориноко полностью защищены национальными законами двух стран, в которых они обитают.

Число этих животных ранее было несчетным. Так, например, в 1933 только 750,000 кож крокодила ориноко были экспортированы из Венесуэлы. Сейчас популяция насчитывает 250-1500 особей. Остаток населения - реликвии, приуроченные к немногим изолированным областям, где столкновение с человеком было минимально. В Венесуэле начиная с 1990 свыше 3,000 животных было выпущено, чтобы вновь заселить оринокским крокодилом защищенные и охраняемые области их обитания.