Род: Asterochelys = Мадагаскарские черепахи

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
•    Отряд: Testudines Fitzinger, 1836 = Черепахи
•    Семейство: Testudinidae Gray, 1825 = Сухопутные черепахи
• Род: Asterochelys Gray, 1873 = Мадагаскарские черепахи
• Вид: Asterochelys yniphora (Vaillant, 1885) = Мадагаскарская клювогрудая черепаха, ангонока
• Вид: Asterochelys radiata (Shaw, 1802) = Лучистая черепаха

Род: Asterochelys Gray, 1873 = Мадагаскарские черепахи

В роде три вида редких мадагаскарских черепах. В Красную книгу МСОП и Приложение I Конвенции о международной торговле включены лучистая черепаха A. radial а и мадагаскарская клювогрудная черепаха A. yniphora.

Великолепна окраска у мадагаскарской лучистой черепахи Т. radiata, достигающей полуметровой длины. Ее сильно выпуклый черный панцирь украшен ярко-желтыми лучами, расходящимися из центра или от угла каждого щитка. Эта черепаха многочисленна на острове, и ее отлавливают в большом числе из-за ее вкусного мяса. Помимо лучистой черепахи, на Мадагаскаре обитает еще два вида — мадагаскарская клювогрудая черепаха (Т. yniphora) и плоская черепаха (Т. planicauda). Последняя замечательна своими карликовыми размерами — взрослые особи не превышают 12 см в длину.

Лучистая черепаха = Asterochelys radiata (Shaw, 1802)

По классификации Красной книги МСОП включена в категорию «уязвимый» вид. Крупная наземная черепаха с длиной карапакса по 38 см и длиной тела до 13 кг. Панцирь необычайно красив; очень высокий с геометрически правильным желтым звездчатым рисунком черно-коричневом фоне.

Эндемик Мадагаскара. Распространение в основном ограничено южной и юго-западной оконечностью острова. Населяет ксерофитные леса с кактусоподобными кустарниками. В недоступных частях плато Махавави и Каримболо в 1974 г. была обычной. Известны местонахождения вблизи Амбоасари на юго-востоке и около Моромбе на юго-западе побережья.

Наиболее типичный биотоп — ксерофитный лес в аридных частях Мадагаскара с низким кустарниковым и травяным покровом, где годовые осадки составляют менее 400 мм.

Питается плодами травянистой растительности, но при случае активно поедает животную пищу.

Откладка яиц бывает в сентябре, кладка из 12 яиц. В неволе в кладке обычно бывает от 3 до 6 яиц. Яйца сферические, 36— 42 мм в диаметре, откладываются на глубину 15—20 см в ямку, которая выкапывается задними конечностями.

Численность резко уменьшается на востоке и западе ареала. Сокращение ее связано с перепромыслом. В XVIII и XIX вв. черепах в огромном количестве в качестве пищевого объекта экспортировали с Мадагаскара на Маскаренские о-ва, в основном на Реюньон, употреблялась в пищу местным населением. Излюбленный объект террариумистов. Панцирь используется для изготовления сувениров. В последнее время коммерческая эксплуатация уменьшается в результате контроля за торговлей.

Охраняется специальным законом на Мадагаскаре. В неприкосновенности живет популяция в заповеднике «Озеро Тсиманам-петсоса».

До сих пор нелегально подают черепаху во многих ресторанах юга Мадагаскара. Панцири продаются на рынках Тулиара и Тананариве. Во многих зоопарках мира разработаны методы разведения черепахи. Большой опыт по разведению накоплен в зоопарках Каира, Маврикия, Сиднея, Цюриха и др.

Необходима разработка мер по сохранению на всем ареале.