Африканский буш: растительный и животный мир

• Перейти в оглавление раздела: Африка: животный мир
• Читать: Восточная Африка: животный мир

Почти вся растительность в буше с колючками или шипами, у некоторых видов акаций иглы достигают восьми сантиметров. Сладкий запах ее цветов привлекает пчел. Акации встречаются почти по всей Африке, кроме тропических лесов. В одних районах, особенно пустынных, это просто низкие кусты, в других — деревья высотой 20 метров. У больших акаций в засушливых областях континента короткий толстый ствол и зонтичная крона. Казалось бы, колючки призваны предохранять деревья от поедания их животными, но в действительности такая система защиты малоэффективна, потому что животные, питающиеся листьями акаций, приспособились к этому неудобству и колючки им не мешают. У некоторых антилоп настолько узкие мордочки, что они могут просовывать их между колючками и обкусывать листья. Заостренная морда и длинный язык позволяют и жирафам срывать листья между колючками. Носороги едят веточки с колючками, но жуют очень осторожно. Кажется, что и слонам колючие ветки совсем не мешают.

Один вид акации — Асасiа dreponolobium — выработал совершенно особый способ защиты: у основания каждой пары длинных колючек имеется полый пузырь яйцеобразной формы. Когда он высыхает, то становится твердым, а муравьи проделывают в нем невидимые круглые отверстия. Ветер, проникая в эти бесчисленные отверстия, производит непривычный завывающий звук, поэтому такие акации иногда называют «свистящими деревьями». В пузырях, как в домиках, селятся целые колонии маленьких красных муравьев. Они живут с акациями в особом симбиозе: дерево своими колючками защищает их, а муравьи, едва какое-нибудь животное начинает объедать листья, набрасываются на него и кусают в нос. Только павианам муравьи нисколько не мешают: они отрывают пузыри и жуют их вместе с ними, а шелуху выплевывают.

Большие старые свистящие акации — прибежище крыс, единственного вида африканских крыс, которые живут на деревьях. В кронах деревьев они строят гнезда, а стручки, семена и смола — их пища. На одиноких больших акациях, вися головой вниз, часто отдыхают египетские летучие собаки.

Характерные крупные животные этих мест — слоны, черные носороги, жирафы, прекрасные малые куду и геренуки. У воды обитают импалы. Слоны, носороги и жирафы — губители деревьев. Жирафы поедают сочные листья акаций, правда, не в таком количестве, чтобы можно было полностью погубить деревья. Но против стада слонов бессильны даже колючий кустарник и большие деревья. С одних растений они срывают ветки, другие просто вырывают с корнем, на третьих объедают всю листву. Если попадется участок с вывороченными деревьями, разбросанными ветками и корнями, торчащими наружу, можно быть уверенным, что тут паслись слоны. Вывороченные деревья остаются лежать на земле, корни, поглощавшие влагу всего участка, мертвы, и кроны больше не создают тени. На таких участках начинает быстро расти трава. Через год-два там, где был густой кустарник, появляется высокая сухая трава, масса стелющихся ветвей и деревьев. Затем возникнет пожар и выжжет всё: траву, мертвые ветки, стволы, которые, прежде чем превратиться в пепел, будут долго тлеть. Это пример того, как слоны способны превратить густой буш в открытые пространства, поросшие травой. Но движение в природе продолжается: приходят травоядные животные и поедают выросшую после пожара траву. Опасность возникновения пожара уменьшается, снова начинают расти деревья, завладевающие всем краем. Кроны их лишают траву живительного света. Данный цикл может продолжаться много лет, прежде чем новые деревья вырастут настолько, что слоны их снова вырвут с корнем. Вывод один: главное предназначение слонов в экологической системе ньики — уничтожать деревья и обеспечивать достаточным количеством пищи животных, питающихся травой.

В ньике достаточно мест, где под слоем песка можно найти воду. Слоны добывают ее не только для себя, но и для других животных. Они вытаптывают ямы, которые через несколько минут наполняются водой. После слонов сюда на водопой приходят носороги, прилетают птицы и даже пчелы. Через густой, непроходимый кустарник слоны прокладывают дороги от одной ямы с водой к другой. Дороги бывают такими прямыми, как будто их провели по линейке.

Слоны не выносят, когда у них на пути оказываются завалы из деревьев или другие препятствия, они тут же раскидывают их в стороны. Этими тропами пользуются многие другие животные, нередко они служат и человеку.

В числе небольших животных, обитающих в ньике, можно назвать дукеров. Ножки у них чуть толще карандаша, но копыта настолько острые, что удар ими может ранить человека. Вблизи источников воды живут львы и леопарды. Всюду встречаются термиты, которые питаются мертвыми деревьями. Некоторые виды термитов возводят из глины, смешанной с мелкими кусочками травы и скрепленной выделениями насекомых, огромные термитники, высотой до четырех метров, с очень прочными и твердыми стенами. Эти сооружения сохраняются многие годы и еще долго стоят после того, как их покинут термиты.

Читать : Африканский буш

Источник: http://africafauna.ru