9870 St Vincent Place, Glasgow, DC 45 Fr 45.
Саблезубые тигры: Род Махайрод и род Смилодон
- Тип: Chordata = Хордовые
- Класс: Mammalia Linnaeus, 1758 = Млекопитающие
- Инфракласс: Eutheria, Placentalia Gill, 1872 = Плацентарные, высшие звери
- Отряд: Carnivora Bowdich, 1821 = Хищные
- Семейство: Felidae Gray, 1821 = Кошачьи, кошки
- Род: Machairodus † Kaup = Махайроды, саблезубые тигры
- Род: Smilodon † Lund = Тигры саблезубые, смилодоны
- Вид: Smilodon californicus † = Североамериканский смилодон
Саблезубые тигры: Род Махайрод и род Смилодон
Читать : Саблезубые тигры; Пещерный лев
В более раннее время четвертичного периода (в плейстоцене) в Европе жил крупный хищник, пожалуй, наилучшим образом вооруженный для нанесения смертельных ран другим животным. Это был MACHAIRODUS. Он относился к семейству кошачьих (FELIDAE), однако не к настоящим кошкам (FELINE), к которым принадлежат лев и тигр и с которыми у него было много общего, а к вымершей группе саблезубых MACHAIRODONTINAE.
Хотя у этих двух ветвей кошачьих хищников и были общие предки, их филогенетическое развитие с самого начала протекало совершенно независимо. В то время, как у настоящих кошек верхние клыки в процессе эволюции уменьшались, у саблезубых хищников они, наоборот, увеличивались и достигли самых больших размеров у плейстоценового MACHAIRODUS LATIDENS.
Его клыки, изогнутые наподобие сабли, слегка уплощенные и заостренные на заднем конце, достигали в длину более 14 см; при этом корни клыков так далеко проникали в верхнюю челюсть, что почти достигали верхнего края орбит. Эти смертоносные орудия торчали из закрытой пасти животного. Однако для того чтобы можно было ими пользоваться, пасть необходимо было раскрывать как можно шире; это было возможно благодаря особого рода соединению нижней челюсти с черепом.
Историю развития этих древних саблезубых хищников мы можем проследить в Европе, Азии и Сев. Америке вплоть до более позднего третичного времени, к каковому относится их расцвет. К началу плейстоцена они достигли наивысшей степени специализации, вскоре после чего полностью вымерли.
Одним из наиболее древних плейстоценовых типов является MACHAIRODUS ZWIERZYCKII, скелетные остатки которого были найдены на острове Ява в слоях, в которых были также обнаружены остатки яванского обезьяночеловека (PITHECANTHROPUS ERECTUS). Это является неоспоримым доказательством того, что этот обезьяно-человек, живший приблизительно 600 000 лет тому назад, не раз в ужасе убегал от этого хищника, спасая свою жизнь.
Не может быть сомнения в том, что эти саблезубые хищники наводили страх и ужас на все живое, где бы они ни появились. Махайроды охотились главным образом на газелей, антилоп, а также на вымерших к настоящему времени трехпалых лошадей из рода HIPPARION, хотя по мнению некоторых палеонтологов они не останавливались также перед нападением на крупных хоботных и носорогов.