Род: Mertensiella = Малоазиатские [длиннохвостые] саламандры

• Класс: Amphibia = Земноводные
•   Подкласс: Lepospondyli = Трубчатопозвонковые
•      Отряд: Caudata Oppel, 1811 = Хвостатые земноводные
•    Семейство: Salamandridae Gray, 1825 = Настоящие саламандры
•   Род: Mertensiella Wolterstorff, 1925 = Малоазиатские [длиннохвостые] саламандры
• Вид: Mertensiella caucasica (Waga, 1876) = Кавказская [длиннохвостая] саламандра

Вид: Mertensiella caucasica (Waga, 1876) = Кавказская [длиннохвостая] саламандра

Кавказская саламандра - редкий узкоареальный вид. Она встречается на территории западного Закавказья в пределах Грузии, а также в прилежащих частях Передней и Юго-Западной Азии, на высоте от 500 до 2800 м над уровнем моря. В свое время она была включена в Красную книгу Грузинской ССР и официально охранялась в Боржомском и Кинтришском заповедниках.

Фото кавказской саламандры скопированы с сайта David Tarkhnishvili Georgian Biodiversity http://www.biodiversity-georgia.net/

Кавказская саламандра - это сравнительно небольшая, стройная саламандра, с длинным цилиндрическим хвостом. Хвост ломкий заметно превышающим длину туловища. Длинна ее тела примерно составляет до 18—20 см. Окраска тела сверху блестящего коричнево-черного цвета. На спине и боках расположены желтые пятна овальной формы, снизу саламандра коричневая. Однако в природе встречаются и чисто меланистические и коричневые особи, на теле которых пятна отсутствуют. По бокам головы у кавказской саламандры располагаются сильно развитые железы—паратиды.

Кавказская саламандра в природе всегда держится сырых меестообитаний по берегам горных рек и ручьев. Местами отмечались ее заходы и в горно-степную зону. Ведет кавказская саламандра сумеречно-ночной образ жизни, поэтому днем скрывается под камнями, ветвями кустарников, врасщелинах почвы и в других разнообразных естественных и искусственных укрытиях. Нередко она проводит день под нависшими берегами или на мелководных участках ручьев. Кавказская саламандра любит подолгу лежать в мелкой воде, выставив наружу только голову. По суше бегает быстро, чем напоминет ящерицу. А схваченная за хвост, кавказская саламандра иногда отбрасывает его, который через некоторое время регенерирует и полностью восстанавливается.

О брачном поведении, сроках спаривания и длительности развития яиц имеются только отрывочные данные. Спаривание кавказской саламандры вероятно, происходит весной. В основании хвоста у самцов, на его верхней поверхности, расположены особые железы, выделяющие половой феромонный секрет, возбуждающий самку. На плечах находятся специальные валики, которые служат для прочного и надежного удержания самки при внутреннем оплодотворении.

Размножение кавказской саламандры происходит в начале лета, обычно в июне. Самки собираются в тихих запрудах горных ручьев, температура воды в которых составляет 12 —14°. Они откладывает около 90 крупных яиц каждая, диаметром по 5 — 6,6 мм. Кучки яиц самки обычно приклеивают к упавшим на дно листьям деревьев или камням, что не позволяет течению снести икринки водой вниз по ручью. У появившихся спустя некоторое время личинок, на спине имеется продольная бороздка и слабо развитая плавниковая складка на хвосте.

В оптимальных биотопах удавалось учитывать по 15—17 особей на 200 м маршрута и по 40—50 особей на 1 км береговой линии водоема. В последние годы наблюдается повсеместное сокращение численности в результате загрязнения и разрушения местообитаний.