Семейство: Alligatoridae = Аллигаторы

• Класс: Reptilia = Пресмыкающиеся
•    Отряд: Crocodylia, или Loricata Gmelin = Крокодилы
•    Семейство: Alligatoridae Gray, 1844 = Аллигаторы
• Род: Alligator Cuvier, 1807 = Аллигаторы
• Род: Caiman Spix, 1825 = Очковые кайманы
• Род: Melanosuchus Gray, 1862 = Чёрные кайманы
• Род: Paleosuchus Gray, 1862 = Гладколобые кайманы

Семейство: Alligatoridae Gray, 1844 = Аллигаторы

Читать : Аллигаторы перемещают лёгкие внутри тела

К этому семейству относится 4 рода, объединяющих 7 видов крокодилов, которые обитают главным образом в Новом Свете; единственное исключение составляет китайский аллигатор.

Виды семейства характеризуются широкой и короткой мордой, и среди аллигаторов нет длинномордых рыбоядных. Зубы нижней челюсти (при сомкнутых челюстях) заходят внутрь верхнечелюстного зубного ряда; самый крупный зуб нижней челюсти — четвертый спереди — входит в ямку на нижней поверхности верхней челюсти. Самый крупный зуб верхней челюсти — четвертый спереди зуб верхнечелюстной кости.

Все аллигаторы встречаются во внутри-континентальных пресных водоемах.

Род Собственно аллигаторы (Alligator) характеризуется костной перегородкой, разделяющей отверстие наружных ноздрей, контактом предлобных и верхнечелюстных костей, присутствием не более 6 крупных тесно посаженных зазатылочных щитков и слабо развитыми остеодермами на брюхе. В роде два вида, встречающиеся в Восточном Китае и на юго-востоке США.

Род Очковые кайманы (Caiman) объединяет два вида. Отличаются очковые кайманы от аллигаторов отсутствием костной перегородки в отверстии наружных ноздрей, несоприкасающимися предлобными и верхнечелюстными костями,наличием не менее 8 крупных зазатылочных щитков и сильно развитыми остеодермами на брюхе, образующими костный брюшной панцирь. От других родов кайманов очковые кайманы отличаются присутствием поперечного валика на морде между передними углами глазниц, подобного таковому у китайского аллигатора.

Род Черные кайманы (Melanosuchus) сходен с родом очковых кайманов по ряду признаков: форма морды, наличие 5 зубов в предчелюстной кости и слабое развитие окостенения верхнего века. Отличается от очковых кайманов очень крупными, дальше заходящими вперед (до вертикали, проведенной через 8—11-й зубы верхнечелюстной кости) глазницами, наличием 5 поперечных рядов затылочных щитков и черной окраской (у молодых с желтыми пятнами и поперечными полосами). Два срединных продольных ряда спинных щитков образуют вместе широкий продольный гребень. От всех современных крокодилов отличается выходом сошников на поверхность вторичного нёба в области шва между предчелюстной и верхнечелюстной костями. Включает один вид — черный кайман (Melanosuchus niger), который распространен в бассейне Амазонки (Бразилия, Восточное Перу и Восточный Эквадор).

Род Гладколобые кайманы (Paleosuchus) отличается от других кайманов наличием лишь 4 зубов в предчелюстной кости, полностью окостеневшим верхним веком, отсутствием поперечного валика на морде между передними углами глазниц. Морда относительно длинная и высокая, с почти отвесными боками. Род объединяет два вида: Paieosuchus palpebrosus и P. trigonatus, распространенные в северной части Южной Америки — в Бразилии, Гвиане, Венесуэле, Боливии и на северо-востоке Перу, на юг — до 20° ю. ш. Мелкие крокодилы, не превосходящие в длину 1,5 м.